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• Coral tipping point is here, say scientists

   

  The widespread decline of coral reef ecosystems, caused by surging global temperatures, marks the first time Earth has reached a climate ‘tipping point’, say researchers. In a report released yesterday, they say that without rapid action to curb greenhouse gas emissions, other systems on Earth, such as dieback of the Amazon rainforest, will also soon reach planetary tipping points — thresholds for profound changes that cannot be rolled back.

• Renewables didn’t cause Spain blackout

   

  A voltage surge was responsible for the massive outage that cut power to tens of millions of people across Spain, Portugal and France last spring.
• At the current rates of extraction and use, the known reserves of some crucial metals, including zinc, lead and copper, will only last for the next few decades. Four materials scientists suggest strategies to lower metal consumption while cutting the enormous environmental impact of production: substitute scarce chemical components with more abundant ones, incentivize green manufacturing technologies and design products with durability and recyclability in mind. (Nature | 9 min read)   (Sources: World Steel in Figures 2024 and Sustainability Indicators 2024 reports (World Steel Association))

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• • La Chine contrôlait déjà ses exportations de terres rares ¹ — dont elle domine l’ensemble de la chaîne de valeur —, mais elle a ajouté cinq nouveaux éléments à la liste, portant à douze le nombre total de matériaux soumis à des restrictions. 
      
  • Elle a également restreint l’exportation de dizaines d’équipements et de matériaux utilisés pour l’extraction et le raffinage de ces minéraux.

• La Chine instaure ainsi un seuil extrêmement bas — 0,1 % de composants d’origine chinoise — qui suffit à justifier la demande d’une licence d’exportation, même en dehors de son territoire. Toute entreprise étrangère doit désormais obtenir une autorisation d’exportation avant de vendre à l’étranger un produit fabriqué dans un pays tiers si ce produit : 

      
   
  • contient, intègre ou mélange des éléments issus de terres rares chinoises, et que ces composants représentent au moins 0,1 % de la valeur totale du produit ;
      
  • a été fabriqué en utilisant des technologies liées aux terres rares d’origine chinoise, qu’il s’agisse de l’extraction, du raffinage, de la métallurgie, de la fabrication d’aimants ou du recyclage ;
      
  • ou s’il est lui-même un produit à base de terres rares d’origine chinoise soumis à contrôle ². 
   
      

  La Chine étend considérablement la portée de ses règles d’exportation, en leur donnant une dimension extraterritoriale susceptible d’affecter la chaîne d’approvisionnement mondiale. Elle crée ainsi, pour la première fois, un cadre réglementaire équivalent à la Foreign Direct Product Rule américaine ³.

      
   
  • Pékin a indiqué qu’elle faciliterait les procédures d’obtention des licences, tout en précisant qu’elle refuserait les demandes liées à la défense et qu’elle examinerait avec une attention particulière celles concernant les semi-conducteurs avancés et certains types d’intelligence artificielle. 
• Trump
• a également annoncé la mise en place de droits de douane supplémentaires de 100 % sur la Chine, qui s’ajouteront à ceux déjà en vigueur, ainsi que des contrôles à l’exportation sur tous les logiciels critiques
• « Menacer d’imposer des droits de douane élevés à chaque occasion n’est pas la bonne façon d’interagir avec la Chine ». « Si les États-Unis persistent dans cette voie, la Chine prendra résolument les mesures correspondantes pour protéger ses droits et intérêts légitimes »
• D’autres mesures pourraient inclure, entre autres, l’ajout d’entreprises chinoises supplémentaires à la liste des entités, l’instauration d’un régime de licences pour l’exportation de toute puce inférieure à 14 nanomètres, le lancement d’une enquête 301 sur la surcapacité de la Chine, l’accélération de l’enquête 232 sur les semi-conducteurs ou les produits pharmaceutiques.
• • En 2022, les États-Unis dépendaient des importations pour plus de 50 % de 51 minéraux. 
      
  • Selon le United States Geological Survey (USGS), la Chine était le premier fournisseur de 17 d’entre eux et figurait parmi les trois premiers pour 24 autres.
      
  • Les mesures chinoises pourraient avoir un impact direct sur la chaîne d’approvisionnement mondiale de semi-conducteurs, ce qui compliquerait la production de puces IA.
      
  • Or, la croissance économique américaine dépend actuellement du développement de l’intelligence artificielle : sans les centres de données, la croissance du PIB américain n’aurait été que de 0,1 % au premier trimestre de cette année, selon l’économiste de Harvard Jason Furman.

• la Chine pourrait chercher à faire du contrôle des terres rares un instrument stratégique de long terme, plutôt qu’un simple outil de pression conjoncturel.

      
   
  • En soumettant désormais les matériaux, équipements et technologies à un régime de licences, et en étendant ces obligations aux acteurs étrangers, Pékin cherche à pérenniser son levier d’influence sans recourir à une interdiction totale des exportations — une mesure qui pourrait entraîner la diversification hors de Chine et fragiliser sa propre industrie.

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• Rather than using large language models (LLMs) or other tools designed for specific tasks, researchers are now building coordinated groups of models, known as agents, to act as “scientists working across the research endeavour”

• Left to their own devices, AI agents are still prone to error. The papers submitted for the Agents4Science conference were required to state the interaction between the researcher and the AI agent at every step of the process. This means it will be possible to assess how the extent of human involvement affects the quality of the work, says Zou.

  How good AI is at reviewing will also be scrutinized. To select conference papers for acceptance, AI agents performed the first round of review using the guidelines and scoring system provided to reviewers at the prestigious NeurIPS conference. The top papers were then also assessed by a human advisory board. Reviews will be made openly available for all to read, and the organizers will also compare reviews produced by AI with those written by humans, says Zou. “I think that will also provide a useful comparison benchmark,” he adds.
• Existing studies already suggest that LLMs are not as good as humans when it comes to assessing novelty and significance, says Matthew Gombolay, a computer scientist at the Georgia Institute of Technology
• A more rigorous experiment than the Agents4Science one would be for an existing major conference to assign papers at random to human or LLM review, and then monitor which stream leads to more consequential breakthroughs, he says

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• RETRAITES • Selon Politico, la Commission envisage de conditionner les versements du futur budget européen 2028‑2034 à la mise en œuvre de réformes nationales des retraites. 

  Cette initiative, inspirée du modèle du plan de relance post‑Covid, suscite déjà de fortes réticences politiques, plusieurs gouvernements redoutant qu’elle ne ravive les tensions sociales autour des retraites. 

  Sur proposition de la Commission, le Conseil de l’UE adopte chaque année des recommandations de politique économique spécifiques à chaque pays dans le cadre du semestre européen. L’idée serait ici d'accroître le caractère incitatif de ces recommandations en conditionnant le versement de certains fonds européens à des réformes.  

  L’objectif serait de renforcer la viabilité financière des systèmes publics face au vieillissement démographique, tout en incitant les citoyens à épargner davantage pour leur retraite. La Commission n’imposerait pas d’âge légal, mais pourrait réduire les paiements aux pays qui ignoreraient ses recommandations économiques.

• Le premier hiatus tient à la composition du revenu disponible brut des ménages, c’est-à-dire de leurs ressources financières après impôts. Sa progression reflète la moyenne des évolutions des différents éléments qui le composent. Or, l’essentiel de cette hausse provient des revenus financiers alimentés par les intérêts et dividendes reçus.
• l’effort d’épargne, et donc les revenus qui y sont liés, demeure très inégalitaire. Les données disponibles datent, mais le message reste bon. Le taux d’épargne nette des 20% les plus modestes était de –2% en 2022, un chiffre négatif qui traduit une situation de désépargne ou d’endettement pour les ménages entrant, ou ayant récemment intégré cette catégorie de revenus. La hausse du nombre de dossiers de surendettement traités par la Banque de France depuis confirme une fragilisation financière croissante.
  
• L’inflation ralentit, certes, mais cela ne signifie pas que les prix baissent ; ils progressent moins vite après avoir explosé, sans qu’aucune correction n’ait effacé les hausses passées. Le surplus d’inflation actuel peut être estimé à 11 points par rapport à la tendance qui se dessinait sur la période 2015-2020 : c’est ce dont les ménages ont à l’esprit.
• En outre, l’inflation passée a été à géométrie variable et très inégalitaire : c’est le second hiatus. Elle s’est d’abord concentrée sur l’alimentaire. L’indice des prix à la consommation sur ce segment atteint un pic historique, et la tendance est à une nouvelle accélération. La seule petite éclaircie viendrait des prix de l’énergie, qui se sont calmés, mais c’est après avoir flambé et le compte n’y est vraiment pas. Du fait de la structure de leur consommation, ce sont les ménages modestes qui ont été les plus impactés par ce type de hausses, alors même que l’augmentation des revenus, en raison de sa nature, leur a été moins profitable qu’aux autres. Ils ne sont pas à l’origine de la hausse « moyenne » du pouvoir d’achat, et leur reste à vivre se réduit encore davantage une fois déduites les dépenses pré-engagées (logement, abonnement téléphonique…), au risque d’être asphyxiés. De quoi alimenter la colère sociale.

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• Une infime minorité est ivre de records, pendant que la rue suffoque. Cette victoire est illusoire : elle ne repose pas sur la création, mais sur la captation de valeur ; elle ne s’appuie plus sur le travail, mais sur l’extraction des marges.

• Wall Street affiche aujourd’hui un désintérêt total et inédit pour le chômage, exclusivement préoccupée par l’efficience. Les entreprises ont lourdement investi dans la Tech et l’automation, renonçant à retrouver les niveaux d’embauche pré-pandémiques. Les travailleurs ont été remplacés par des outils numériques et par l’IA. Résultat : la productivité et, bien sûr, les marges bénéficiaires se sont considérablement améliorées.

   

  Une poignée de géants mène à présent la charge, permettant aux bourses de franchir chaque semaine des records historiques de hausse. L’euphorie régnant sur les marchés est entièrement redevable à la Big Tech, qui domine en maîtresse absolue et qui hisse mécaniquement avec elle les capitalisations des entreprises traditionnelles. Notre contexte macro-économique se retrouve aujourd’hui à un stade jamais expérimenté jusque-là : nous dépendons officiellement et ouvertement de quelques compagnies qui – avec leurs satellites – conditionnent l’ensemble du spectre, propulsant les bourses à des niveaux stratosphériques.

• Les marchés ne sont plus sensibles aux fondamentaux. En fait, ils se réjouissent des taux de chômage qui s’aggravent, car synonymes de progression de leur productivité, donc de leurs profits. Les flux de capitaux comptent désormais bien plus que l’emploi, induisant ainsi une inquiétante et historique déconnexion : les entreprises sont appelées à produire plus, à faire plus, mais avec moins. Les flambées boursières se succèdent, semaine après semaine les records sont pulvérisés. Quelques miettes seulement affectent le marché du travail, à des années-lumière de la routine des géants boursiers qui s’adonnent à leurs rachats d’action et à la gestion de leur abondante trésorerie.

   

  Wall Street et Main Street vivent dans des univers parallèles. Combien de temps cette accumulation de profit et de capital pourra-t-elle s’isoler de la production traditionnelle ? Par son ampleur, cette fracture est un avertissement majeur. Nous sommes à un tournant, et ce déséquilibre est, à très court terme, insoutenable. Quand la rentabilité se nourrit de l’exclusion, il n’est plus possible de parler d’économie : c’est un schisme civilisationnel. La “Révolution inévitable” est sur le point d’entrer en collision frontale avec l’imminente insoutenabilité.

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