• Paris is currently the strongest proponent of locking Chinese imports out. It is, conversely, in the best position to offer the concession of letting China in further. As the European power most sensitive to threats to disinvest from euro government bonds should the EU confiscate Russian state assets, it has the most to gain if Beijing scales down its solidarity with Moscow.

  Europe cannot welcome the wiping out of its industry. But it needs all the green tech it can get. For example, adding even the scariest estimates of Chinese EV exports to the EU’s own capacity falls far short of what is needed for Europe’s 10mn or so annual new car registrations to be emissions-free by 2030.

• En Chine, l’été 2022 est marqué par une sécheresse historique, dont les conséquences sont, entre autres, une baisse significative des rendements de la riziculture, forçant le pays à importer du rizhttps://ricetoday.irri.org/china-acts-to-mitigate-the-impact-of-ongoing-heatwave-on-rice-production/" href="#easy-footnote-bottom-4-183122">⁴, alors que les grands pays producteurs, en particulier l’Inde et le Pakistan ont subi pour l’un une vague de chaleur de plus d’un mois, et pour l’autre des inondations gigantesques qui ont entraîné le déplacement de plus de trente-trois millions de personnes. 

• La « Nouvelle route de la Soie » consiste en effet en un programme de développement des infrastructures de transport visant à relier la Chine et le reste du monde par la construction d’immenses segments routiers, ferroviaires et maritimes, spatiaux et cyberspatiaux²¹.

   

  Mais si l’initiative de la « Nouvelle route de la soie » inaugurée en 2013 s’inscrit dans cette profondeur historique, il s’agit avant tout de la forme la plus visible d’une grande stratégie qui vise à répondre aux prodigieux besoins de la Chine et de sa croissance, au point de devenir ce que nous qualifions ici d’« Empire du besoin ».
• Ce besoin qui cherche des bassins de ressources à l’échelle planétaire émerge de fait à partir de 1978. Cette année-là, au sortir de la Révolution culturelle et du séisme politique qu’est le décès de Mao Zedong, Deng Xiaoping lance — dans le cadre d’une période charnière d’élimination du chaos et de retour à la normale connue son le nom de « Boluan Fanzheng » (拨乱反正) — les « quatre modernisations » nécessaires tant au développement de la Chine que du « socialisme à la chinoise ». Ces « quatre modernisations » concernent l’industrie et le commerce, l’éducation et la science, les affaires militaires, et l’agriculture²³. Mener ensemble ces « quatre modernisations » doit permettre d’assurer le développement de la Chine et l’enrichissement du peuple, nécessaire à cette phase du projet socialiste chinois²⁴.
• Aussi leur mise en œuvre fait-elle entrer la Chine dans une phase de croissance industrielle, économique et urbaine chinoise sans équivalent. L’évolution du PIB chinois en est une expression particulièrement significative. Si, en 1970, en pleine Révolution culturelle, le PIB chinois est de 63,5 milliards de dollars, il passe à 189,5 milliards de dollars en 1980, à 326,6 milliards de dollars en 1990, à 2100 milliards en 2000, à plus de 6000 milliards en 2010 et à 20 256 milliards en 2022. Dans la même dynamique, alors que seuls 20 % de la population chinoise étaient urbaines en 1980, c’est plus de 55 % des 1,4 milliard de Chinois qui vivent en ville en 2015
• Or l’un des moteurs les plus puissants de cette phénoménale dynamique n’est autre que l’installation en Chine des parcs industriels européens et nord-américains, qui s’y délocalisent massivement à partir des années 1980, attirés par les « zones franches littorales » créées par Deng Xiaoping, dans le cadre des « quatre modernisations ». Ainsi, de fait, ce sont les industriels américains et européens qui financent, mettent en œuvre et réalisent la révolution industrielle et urbaine chinoise²⁶.

• À titre d’exemple, l’essor de la construction urbaine et autoroutière chinois nécessite celui de la production nationale de béton. En 1985, la Chine devient le principal producteur mondial de ciment et produit un peu plus de 2,3 millions de tonnes de ciment par an, avant d’en produire près de 2,5 milliards de tonnes sur la production mondiale de 4,7 milliards. Pour ce faire, la Chine importe 60 % des trente milliards de tonnes de sable marin exploitées chaque année.  Entre 2011 et 2014, la Chine a exploité autant de sable que les États-Unis durant tout le XXe siècle²⁷.

   

  Sachant que le sable est le composé de base du ciment, la croissance chinoise entraîne une course globale au sable. Aussi, des prélèvements massifs de sable s’effectuent, entre autres, en Indochine, au Cambodge, au Maroc, tous membres de la « Route ». Ces pays deviennent ainsi les bassins de ressources tant du marché immobilier chinois que de la dynamique de constructions d’infrastructures de transport terrestres qui conditionnent l’extension de la « Nouvelle Route de la Soie ». La puissance de cette dynamique est telle qu’elle a des effets à l’échelle planétaire — notamment des effets d’accélération tant sur l’érosion des littoraux, alors que le niveau de l’océan augmente toujours plus vite en raison du changement climatique, que sur les émissions de gaz à effet de serre²⁸. 

   

  Car la « Route » ne vise en rien à diffuser un « modèle chinois » au reste du monde. Bien au contraire, les multiples segments qu’elle intègre doivent être compris comme composant un gigantesque « canal planétaire » s’écoulant vers la Chine, sans pour autant, et contrairement aux États-Unis²⁹, diffuser un système de normes et de valeurs propre à la ChineMaonomics, Why Chinese communists make better capitalists than we do ?, Seven Stories Press, 2011)." href="#easy-footnote-bottom-30-183122" data-title="Loretta Napoleoni, Maonomics, Why Chinese communists make better capitalists than we do ?, Seven Stories Press, 2011).">³⁰ dans le mondeNaissance de la Chine moderne, L’Empire du Milieu dans la globalisation, Editions de l’Atelier, 2014." href="#easy-footnote-bottom-31-183122" data-title="Quynh Delaunay, Naissance de la Chine moderne, L’Empire du Milieu dans la globalisation, Editions de l’Atelier, 2014.">³¹. Ce « canal planétaire » permet ainsi le transfert vers la Chine de toutes le ressources, naturelles, semi-finies, financières, intellectuelles, humaines, dont « l’Empire du Milieu » a besoin pour mener à bien sa grande stratégie de développement.

• De l’Europe comme « grenier à blé »

   

  Cette extension de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine à l’ensemble de l’Eurasie, dont l’Europe, s’étend largement au domaine agricole.

   

  En mars 2015, une société chinoise achète 1700 hectares de terres agricoles en France, 900 hectares dans l’Allier. Des milliers d’autres hectares de terres agricoles et leurs récoltes ont été achetés depuis³⁹. En 2021, la Chine achète plus de 600 000 tonnes de blé français et près d’un million de tonnes de blé ukrainien et 5 millions de tonnes de maïs.  En 2022, alors que la guerre en Ukraine fait rage, elle importe près d’1,5 million de tonnes de blé. Dans le même temps, les importations chinoises de produits agricoles européens atteignent des niveaux recordsChina lifts restrictions on Russian wheat imports”, CNN Business, 25 February 2022." href="#easy-footnote-bottom-40-183122" data-title="«  China becomes leading market for Russian food, agricultural exports in 2022 – agroexport  », Interfax, 9 February 2023, Laura He, “China lifts restrictions on Russian wheat imports”, CNN Business, 25 February 2022.">⁴⁰. La même dynamique est à l’œuvre avec de nombreuses autres grands pays agricoles, dont le Brésil, ce qui permet à la Chine d’accumuler des stocks de céréales qui représentent près d’un an et demi de stock pour la population chinoise et près de 51 % des stocks mondiaux de bléChina hoards over half the world’s grain, pushing up prices”, Asia Nikkei, 23 December 2021 et “China corn imports soar to new records in 2021”, Reuters, 18 January, 2022." href="#easy-footnote-bottom-41-183122" data-title="Shin Watanabe and Eiko Munakata, “China hoards over half the world’s grain, pushing up prices”, Asia Nikkei, 23 December 2021 et “China corn imports soar to new records in 2021”, Reuters, 18 January, 2022.">⁴¹. 

   

  Mais, alors qu’en 2021 les importations chinoises de céréales ukrainiennes ont dépassé tous les records, en 2022, la baisse brutale des exportations ukrainiennes entrainées par l’offensive russe — et dues notamment au blocage pendant plusieurs mois des ports ukrainiens par la marine russe — s’est accompagnée de l’ouverture du marché chinois aux importations de céréales en provenance de Russie. Cette hausse brutale des volumes d’échanges entre la Russie et la Chine s’est d’ailleurs accompagnée de l’inauguration d’un nouveau pont ferroviaire permettant d’augmenter le trafic entre les deux paysChina lifts restrictions on Russian wheat imports”, CNN Business, 25 February 2022, Majorie Van Leijen, “This railway bridge brings China and Russia closer together”, Rail Freight.com, 28 April 2022 et Russia-China trade surges in 2022”, The Moscow Times, 13 April 2022." href="#easy-footnote-bottom-42-183122" data-title="Laura He, “China lifts restrictions on Russian wheat imports”, CNN Business, 25 February 2022, Majorie Van Leijen, “This railway bridge brings China and Russia closer together”, Rail Freight.com, 28 April 2022 et Russia-China trade surges in 2022”, The Moscow Times, 13 April 2022.">⁴².

   

  Ces importations massives, rendues matériellement possibles par les infrastructures de la « Ceinture et de la Route » permettent non seulement à la Chine d’importer les denrées alimentaires nécessaires pour répondre aux gigantesques besoins alimentaires de la population chinoise, mais aussi d’accumuler des stocks de céréales correspondant à un an et demi de consommation, soit 51 % des stocks mondiaux de céréales. 

• Face au changement climatique  : sécurité alimentaire chinoise et insécurité climatique

   

  La dimension agro-alimentaire de cette démarche est particulièrement importante en raison de la vulnérabilité de la Chine au changement climatique et des stratégies d’adaptation mises en place pour en atténuer les effets — tout en garantissant la sécurité alimentaire des 1,4 milliard de citoyens chinois.

   

  Or la sécurité alimentaire chinoise intègre les effets du changement climatique sur la productivité agricole, sachant que le pays comprend 8 % des terres cultivables au monde et 20 % de l’humanité⁴⁹.  Aussi, toute menace sur l’alimentation met en jeu la cohésion sociale et politique de ce pays qui est aussi une civilisation-continent. Cette prise en compte par l’État chinois du danger induit par le changement climatique remonte à la période 2006-2011 quand, près de quatre ans d’affilée, partout dans le monde des évènements climatiques extrêmes frappent les grandes zones de production agricole, touchant aussi les rizières chinoises⁵⁰. 

   

  Cette première alerte amène le gouvernement chinois à promouvoir l’achat ou la location de terres arables par des compagnies chinoises partout dans le monde. Depuis 2013, cette politique a largement changé d’échelle du fait de l’intégration de grands pays agricoles comme la Russie et l’Ukraine à « la Route ».

   

  Cette vulnérabilité agro-climatique chinoise s’aggrave régulièrement, au point que les années 2021 et 2022 sont marquées par de gigantesques inondations et des vagues de chaleur qui entraînent une chute de plus de 20 % des rendements rizicoles chinois. Dans ce contexte, l’installation de la Nouvelle Route de la Soie dans les grandes régions agricoles européennes se révèle de plus en plus clairement comme un moyen pour la Chine de garantir sa sécurité alimentaire et de s’adapter au changement climatique⁵¹.

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• C’est en quelque sorte la première fois que j’ai l’occasion de commencer à partager avec vous la conception et la philosophie de mon rapport