Toshiro Shimura's List: Google Gears

　Google Gearsはオフラインで動作しなくてはならないため，サーバー側の処理には頼れません。そこで，処理動作をローカルのブラウザだけで完結できるようにするために，処理言語としてJava Scriptを使用します。Java ScriptはローカルのPC側に処理エンジンがあり，オフラインであっても動作します。

　このシステム全体をGoogleはBSDライセンスとして公開すると宣言しました。私たちは「このシステムはGoogle Gearsを使っている。著作権はGoogleにある」と著作権明記さえすれば，自由に使用できます。業務か趣味かを問わず，Webアプリケーションを作成しているプログラマにとって，Google Gearsは何かしらの意識革命を引き起こしえる存在に感じられます。つまりGoogle Gearsはそれ自体がGoogleマップやYoutubeのように直接ユーザーに何か便利なサービスを与えるというサービスではなく，ユーザー向けにWebアプリケーションを作成しているプログラマに対しての技術サービスだというわけです。

公式ページには，とても少ない説明の中にGoogle Gearsの特徴3点が紹介されています。対訳をつけてみます。





• Store and serve application resources locally
  
  ローカルにアプリケーション・リソースとデータを保持して実行します

  
  

• Store data locally in a fully-searchable relational database
  
  ローカル・データは完全な検索機能を持つリレーショナル・データベースに保存されます

  
  

• Run asynchronous JavaScript to improve application responsiveness
  
  Javascriptは非同期に実行され，更新の必要に応じてアプリケーションと通信します
• ローカル・サーバー（LocalServer）
• データベース（Database）
• ワーカープール（WorkerPool）

5月31日に発表された「Google Gears」は、Webアプリケーションの新しい可能性を予感させる技術として注目を集め、これを利用したアプリケーションがすでに多数登場している。Google Gearsの各機能はJavaScriptからアクセス可能なため、Ajaxアプリケーションにも容易に取り込むことができる。

　Javaアプリケーション向けAjaxフレームワーク「jMaki」の開発者であるGreg Murray氏は、jMakiに最近追加された拡張メカニズムを利用することでjMakiコンポーネントとGoogle Gearsを容易にインテグレーションすることができると述べている。本稿ではその具体的な方法について紹介したい。

WordPressの次期バージョン2.6で、Google Gears対応というのが乗っているのだけれど、これはGoogle Readerのようなオフラインになっても使える、という機能ではなさそう。

Google Gearsをローカルにインストールしていて、管理画面で有効にしておくと、管理画面の切り替わりの速度が向上する、というのが2.6でのGoogle Gears対応の説明だ。

チケットとソースの変更部分を見る限りでは、この機能をオンにしても画像とスクリプトのローカルへのキャッシュをしているだけに見える。

オフライン機能は待望されていたもの。Google Docsは、各種オフラインアプリを作るために1年近く前に公開されたプラグインGoogle Gearsをようやく活用した。Zohoは昨年8月に、Google Gearsを使用して、同社のウェブベースのワードプロセッサーのオフライン版を出している。

ひょっとしてGoogleのイノベーション遅くなってないか？

オフライン機能はGoogle Gearsを利用して構築。Google Gearsは、Googleが2007年5月に始めたオープンソースプロジェクトだ。オフライン機能を利用するにはブラウザープラグインのインストールが必要。インストール完了後、「Go Offline」というオプションがナビゲーションバーに表示される。同機能は、Internet Explorer v.6以降、そしてFirefox（マックを含む） v1.5以降に対応。

現時点では、読み取り専用機能をオフラインで提供。書き込み専用機能は3〜4週間以内にリリース予定だ、と同社は言う。また、今後数週間内に同社の表計算、プレゼンテーション、その他のアプリケーションにもオフライン機能を提供し始める予定。

Googleがオフライン機能を提供し始めるより早く、Google Docs & Spreadsheetsと真っ向から競合するZohoが同機能の提供にこぎ着けた。ZohoがGoogleのソフトウェアを利用している事実を考えると、何となく皮肉な話にも思える。

もともとWebアプリケーションとして提供されているサービスだが、2007年9月7日(スイス時間)にはオフライン機能を追加したPasspack Offlineが発表された。Passpack OfflineはGoogle Gears(当時の名称。現在ではGearsが正式名称)を活用して開発されたオフライン機能。現在ではFirefoxおよびIEでの動作がサポートされており、Operaも近いうちにサポートするとしている。

Passpack DesktopはPasspack Offlineとはことなり、スタンドアローンアプリケーションとして動作するように設計されている。つまりPasspackのアカウントを経由してWebサービスと同期することもできるし、完全に独立したパスワード管理アプリケーションとしても活用できる。これまで暗号化されているとはいえパスワードをオンラインで保持することに抵抗を感じていたユーザには朗報といえる。

Silverlight 2の大きな特徴の一つは，.NET Frameworkの中核にあるCLR（Common Language Runtime）を搭載したことです。CLRの搭載により，C#，Visual Basic（VB）など .NET Framework向けの言語や，PythonやRubyといった動的言語でWebクライアントのプログラムを書けるようになります＊4。

　Webクライアントのプログラミング言語としては，これまでJavaScriptが主に使われてきました。AJAX（Asynchronous JavaScript＋XML）はJavaScriptをベースにしたテクニックですし，Silverlight 1の開発言語もJavaScriptでした。しかし，JavaScriptには，開発や保守が難しいという問題があります。

　一方，.NET Framework（と，その上で動くマネージド・コード）は，すでにWebサーバー・アプリケーションやWindowsアプリケーションのプラットフォームとして広く使われており，C#やVBの開発効率の高さ，保守のしやすさは実証されています。Microsoftはプログラマ向けにVisual Studio 2008，デザイナ向けにExpression Studioというツールを提供しており，開発を支援する環境も整っています。

　CLRの搭載は，すでにSilverlight 1.1 Alphaで実現されていましたが＊5，Silverlight 2 Beta 1では，その上に搭載されるクラスライブラリなど，アプリケーション・プラットフォームとしての姿が明らかになりました。Silverlight 2の主な特徴を見ていきましょう。