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1──いきなり新規ドキュメントを開く




　さっとメモを取りたければ、さっと新規ページを開けることが重要。Googleドキュメントのトップページから新規ページを作成するより、ちょっとだけショートカットできる。




　その方法は、下記のURLだ。



• http://docs.google.com/?action=newdoc&title=



　ブックマークしておいてもいいし、Firefoxならば次の画面のようにキーワードを設定しておけば、［Ctrl］＋［L］→「doc」で新規ページを開ける。


<!--CAP-->

2──Gmailから直接Googleドキュメントで開く

　Gmailを使っている人なら、添付されてきたOfficeファイルはそのまま簡単にGoogleドキュメントで開くことができる。単純にリンクをクリックするだけだ。

Google GearsのGears on Railsプロジェクトによって、Ruby on Railsアプリケーションのオフライン化が可能になる。これを受けて、先進的な開発者たちの間では、従来と異なるユーザー向けにGearsを提供しようという動きが出てきた。開発者たちは、Google GearsをRuby on Railsのオフラインサポートやクライアントサイドの検索エンジンなど、興味深い用途に広げつつある。

　ニューヨーク大学の情報システム・マスタープログラムを最近終了したばかりのマイケル・マーカス氏とルイ・マー氏が「Gears on Rails」と呼ぶ開発フレームワークを設計した。Google Gearsは、オフラインで実行可能なWebアプリケーションを開発できるオープンソースのブラウザ拡張機能だ。そしてGears on Railsは、Google GearsをRuby on Railsにプラグインし、Ruby on Railsのコードベースをオフライン化するためのオープンソース・プロジェクトである。

インドのHindustan Timesの記事によると、GoogleはGmailのオフライン版を準備中ということだ。

この記事は、Googleはすでにオフライン・クライアントのデザインを済ませており、現在（意外ではないが）Google Gearsの上でテスト中だとしている。GoogleはGoogleReadeのオフライン版を Gearsのプラグインですでに提供している。他社でGearsをプラットフォームに採用した例としてはZohoなどがある。

　Google Gearsはオフラインで動作しなくてはならないため，サーバー側の処理には頼れません。そこで，処理動作をローカルのブラウザだけで完結できるようにするために，処理言語としてJava Scriptを使用します。Java ScriptはローカルのPC側に処理エンジンがあり，オフラインであっても動作します。

　このシステム全体をGoogleはBSDライセンスとして公開すると宣言しました。私たちは「このシステムはGoogle Gearsを使っている。著作権はGoogleにある」と著作権明記さえすれば，自由に使用できます。業務か趣味かを問わず，Webアプリケーションを作成しているプログラマにとって，Google Gearsは何かしらの意識革命を引き起こしえる存在に感じられます。つまりGoogle Gearsはそれ自体がGoogleマップやYoutubeのように直接ユーザーに何か便利なサービスを与えるというサービスではなく，ユーザー向けにWebアプリケーションを作成しているプログラマに対しての技術サービスだというわけです。

公式ページには，とても少ない説明の中にGoogle Gearsの特徴3点が紹介されています。対訳をつけてみます。





• Store and serve application resources locally
  
  ローカルにアプリケーション・リソースとデータを保持して実行します

  
  

• Store data locally in a fully-searchable relational database
  
  ローカル・データは完全な検索機能を持つリレーショナル・データベースに保存されます

  
  

• Run asynchronous JavaScript to improve application responsiveness
  
  Javascriptは非同期に実行され，更新の必要に応じてアプリケーションと通信します
• ローカル・サーバー（LocalServer）
• データベース（Database）
• ワーカープール（WorkerPool）

もともとWebアプリケーションとして提供されているサービスだが、2007年9月7日(スイス時間)にはオフライン機能を追加したPasspack Offlineが発表された。Passpack OfflineはGoogle Gears(当時の名称。現在ではGearsが正式名称)を活用して開発されたオフライン機能。現在ではFirefoxおよびIEでの動作がサポートされており、Operaも近いうちにサポートするとしている。

Passpack DesktopはPasspack Offlineとはことなり、スタンドアローンアプリケーションとして動作するように設計されている。つまりPasspackのアカウントを経由してWebサービスと同期することもできるし、完全に独立したパスワード管理アプリケーションとしても活用できる。これまで暗号化されているとはいえパスワードをオンラインで保持することに抵抗を感じていたユーザには朗報といえる。

オフライン機能はGoogle Gearsを利用して構築。Google Gearsは、Googleが2007年5月に始めたオープンソースプロジェクトだ。オフライン機能を利用するにはブラウザープラグインのインストールが必要。インストール完了後、「Go Offline」というオプションがナビゲーションバーに表示される。同機能は、Internet Explorer v.6以降、そしてFirefox（マックを含む） v1.5以降に対応。

現時点では、読み取り専用機能をオフラインで提供。書き込み専用機能は3〜4週間以内にリリース予定だ、と同社は言う。また、今後数週間内に同社の表計算、プレゼンテーション、その他のアプリケーションにもオフライン機能を提供し始める予定。

Googleがオフライン機能を提供し始めるより早く、Google Docs & Spreadsheetsと真っ向から競合するZohoが同機能の提供にこぎ着けた。ZohoがGoogleのソフトウェアを利用している事実を考えると、何となく皮肉な話にも思える。

オフライン機能は待望されていたもの。Google Docsは、各種オフラインアプリを作るために1年近く前に公開されたプラグインGoogle Gearsをようやく活用した。Zohoは昨年8月に、Google Gearsを使用して、同社のウェブベースのワードプロセッサーのオフライン版を出している。

ひょっとしてGoogleのイノベーション遅くなってないか？

ノルウェーのOpera Softwareは5月29日、同社のブラウザで「Gears」をサポートすると発表した。Gearsは、Ajaxなどの技術を活用したリッチコンテンツをオフラインでも利用できるようにするプラットフォームで、Googleが中心となって開発を行っている。Operaは、同社のデスクトップブラウザと携帯ブラウザの両方でGearsをサポートする予定。

　Operaは「当社の主要ブラウザにGearsを組み入れることは、端末を問わず、ブラウザをアプリケーション用のフルプラットフォームに変えるという当社のビジョンに沿うもの」とコメント。携帯ブラウザでは、次期バージョン「Opera Mobile 9.5」でGearsをフルサポートする予定。

ローカルサーバは、一度アクセスしたことのあるリソースをローカルにキャッシュしておき、オフラインでも利用可能にするためのものだ。そうしたキャッシュをGearsではリソースストア(ResourceStore)と呼んでいる。

リソースストアには二種類ある。あらかじめ決めておいたリソースをキャッシュするか、アプリケーションで自由にリソースを指定してキャッシュするか、だ。前者をManagedResourceStore、後者を単純にResourceStoreと呼ぶ。前者は、「マニフェスト」と呼ばれるメタデータで指定されたリソースしかキャッシュの対象としない。ただし、それらのリソースに対する管理はほぼ自動化され、更新されたリソースをオンラインから自動で取得し、更新することができる。後者は、キャッシュ管理が一切自動化されない。

本稿では、あらかじめ指定しておいたリソースをキャッシュする、「ManagedResourceStore」を試したい。

3.Google Readerにアクセス

　Google Readerにアクセスすると、以下のようなGoogle Gears使用を知らせるポップアップが表示されるので、「Allow」をクリックする。

図5 Allowをクリック

　Google Readerの画面では、右上に緑色のアイコンが表示されるようになっている。これをクリックすることで、フィード情報をローカル環境に保存することができる。

図6 画面右上にアイコンが表示される

図7 アイコンをクリックするとフィード情報が保存される

4.オフライン作業

　次にブラウザを「オフライン状態」にする。すると、オフライン状態にしたにもかかわらず、通常通りGoogle Readerでフィード情報を閲覧することができる。

図8 オフライン状態にもかかわらず、閲覧が可能

5.オンライン復帰時

　オンラインに戻った際は、再びアイコンをクリックする。これにより既読件数などの情報が同期される。

図9 同期が行われる

　以上、簡単な使い方を紹介してきたが、オフラインでもストレスなく閲覧できることが確認できた。現在のところGoogle Readerしか対応していないが、例えばGoogle D&Sであれば、「オフライン時に編集しておき、ネットワーク接続が可能になったら同期を取る」といった使い方が考えられ、特にモバイル環境において実力を発揮しそうなアプリケーションとなっている。

　他にも公式サイトでは、内部データベースを使ったサンプルなどが公開されている。もちろんGoogle以外のWebサイトによるGoogle Gears対応も可能で、今後、さまざまな使い方が示されていくと思われる。

オフライン機能はその代表例であり、Firefox 3のそれはGoogleの提供しているGearsを使っても同等の操作を実現できる。このように、技術の競合に対するMozillaのスタイルについて、浅井氏は次のように説明している。

　「我々は別に競争に勝とうという意識で作っているわけではなくて、お互いに切磋琢磨していい技術やサービスを作っていければと考えています。例えばFirefoxで実装した新しい技術と同じものが他のベンダーからリリースされたとしても、それは技術を評価して頂けたということで歓迎しますし、逆に我々も使ってみていいと思ったものを積極的に導入しています」

　Gearsについても、Firefoxの標準として採用するのかという話が持ちあがったことがあるという。浅井氏は次のように続ける。

　「これは米国の開発者がメディア向けに語った話なのですが、Gearsのいいところはそれを入れなくてもいいことだ、ということです。Firefoxにとって絶対に必要なのはオープンスタンダードなHTML5のサポートなので、HTML5のオフライン機能を実装しました。それ以上のものについてはユーザが選択できればいいと思いますし、たくさんの選択肢があることで本当のオフライン機能の使い方というものを作っていければよいと考えています」

現状ではまだFirefox 3のオフライン機能を利用できるWebアプリケーションはほとんど無い。大手サービスではZimbraがサポートしているとの話だが、日本語版は未対応となっている。

　したがって、ユーザがこれを利用できるようになるのはもう少し先のことになりそうだ。しかし浅井氏は、「Webアプリケーションの提供元としては、今の状況は他のサービスと差別化するチャンス」だと指摘している。

Firefox 3にはWebアプリケーションを強く意識した変更が多数加わっている。

　例えば高速化されたJavaScriptエンジンだが、特にGmailやZoho OfficeといったWebアプリケーションにおいて顕著な差が出ている。Mozilla Japan独自のテストでは、Gmailにおけるメッセージ読み込み速度においてFirefox 2の約3.8倍、Internet Explorer 7（IE7）の約6.8倍を記録したという。

　オフライン機能のサポートなどについても注目だ。これによって、Webアプリケーションにとってのネックである、インターネットに繋がっていない状態での不便さを解消することが可能になる。