Fabian Prieto's List: investigación

Cambios en los modos de la representación política

Los medios en cuanto escenario de conflictos sociales

Cultura tecnológica, mundo audiovisual y sensibilidades jóvenes

Comunicación, cultura urbana y nuevas identidades

Desde las ciencias sociales se desconocen la
importancia política y cultural de los procesos y medios de comunicación,
mientras en el espacio académico de los estudios de comunicación hay un
generalizado desconocimiento del espesor social y político de la
comunicación.

Frente a la
fijeza y rigidez de las identidades tradicionales, los sujetos de esta nueva
generación están dotados de una gran flexibilidad y elasticidad cultural, de
una "plasticidad neuronal" que les permite una camaleónica capacidad de
adaptación a los más diversos contextos y una enorme facilidad para los
"idiomas" de la tecnología

Desde la
nueva perspectiva investigar el consumo cultural significa indagar "cómo los
grupos compiten por la 'apropiación' del producto social, organizan su
'distinción' como sujetos individuales y colectivos, 'se integran1
intercambiando significados, compartiendo el sentido mediante rituales
cotidianos"

a medición estadística
introducía trabas en el circuito de arbitrariedades y clientelismos
políticos; y de otro lado -aún tomando sus cifras con cautela-, el rating
venía a hacer visibles los gustos mayoritarios, "populares", esos que ya en
1985 hicieron salir de los horarios triple A las series norteamericanas y
las reemplazaron por las telenovelas nacionales

En esa investigación,
realizada en Bucaramanga con apoyo del ICFES y la Universidad Industrial de
Santander encontramos confirmados los prejuicios con que la mayoría de los
educadores se acercan a los medios y especialmente a la televisión, esto es
una mezcla de recelo pedagógico y de pesimismo cultural desde los que se
pretende comprender el ver y el gusto de los que, como los niños, gozan
viéndola

Frente a un mundo de letrados y alfabetos, que fue
el objetivo de la prensa, hegemónica durante años, la aparición de la radio
en los años treinta subvertiría radicalmente no sólo el universo de los
lectores sino las posibilidades de acceso a la información y el
entretenimiento.

La investigación dejó entonces de ser
un  recurso académico y empezó a ser una necesidad  comercial

El segundo
aspecto revelador es el grado de concentración de los medios, y ello en un
doble sentido: empresas de comunicación van adquiriendo poco a poco
periódicos y cadenas de radio regionales, además de invertir en editoriales,
empresas de distribución, etc.

De alguna manera la historia de la investigación de
los medios de comunicación muestra las transiciones entre familia, empresa y
grupo corporativo destacando las influencias de cada uno de estos modelos en
su figuración comunicativa y en su actuación política

En los años noventa el foco de los estudios es doble, de un lado el proceso
de industrialización de los medios, pero no sólo en su dimensión económica
sino en la reconfiguración de las relaciones entre lo público y lo privado,
y de otro, los procesos de recepción y consumo

Si fue
requerida -como ya lo anotamos-, desde las estrategias desarrollistas y los
intentos modernizadores de los años sesenta, será fuertemente impactada por
la apertura de los mercados y el predominio de las lógicas empresariales de
los años ochenta y noventa.

La exclusión de sectores sociales de la
comunicación y la concentración de la propiedad de los medios son hechos que
influyen en la parcialización de la información, el fortalecimiento de los
mitos informativos, el bloqueo a los procesos de reconocimiento social y la
defensa de una institucionalidad afincada en sus propios intereses a la vez
que legitimadora de acciones violentas especialmente del Estado

Recogiendo los pocos antecedentes de análisis del tema antes de
los ochenta y las corrientes teóricas que han dominado, se pasa a
diferenciar la acción de los medios según los diversos escenarios en que
actúan para dar cuenta de los modos en que los medios sirven de voceros de
conflictos que no encuentran otro cauce político o se convierten en
propagadores de discursos de exclusión e intolerancia

La segunda línea, violencia en los medios/violencia de los medios, se
insertará en el panorama investigativo de las ciencias sociales colombianas
que, desde La violencia en Colombia, ha dado una gran importancia a la
indagación sobre las violencias

Así lo
entendió el CINEP al empujar pioneramente investigaciones sobre los modos
populares de comunicación y de relación con los medios

Insertos en un trabajo de construcción de
formas de participación popular y de autogestión de soluciones a sus
problemas más vitales, los estudios del CINEP van a converger con el
proyecto de investigación que empezaba a gestarse en la Universidad del
Valle acerca de las relaciones entre "lo popular y lo masivo"

Diagnósticos de la
radio, observación del quehacer radial, historias de la radio, legislación,
enseñanza y recepción son otras de las líneas de la investigación sobre la
radio que no difieren mucho del perfil general de la investigación en los
otros medios.

La primera, comunicación y democracia, busca insertar en las
peculiares condiciones políticas de Colombia la preocupación de la UNESCO, y
el debate mundial que ella promueve, sobre el "nuevo orden informativo" que
tendrá su polémica expresión en el famoso Informe MacBride y en el proyecto
latinoamericano de Políticas nacionales de Comunicación, trazado en la
Reunión Gubernamental de Costa Rica (1976).

Del inventario
realizado por Lalinde entre el 73 y el 94 sobre las tesis de grado, el
interés investigativo se orienta mayoritariamente hacia los estudios del
mensaje a través de análisis de contenido y del discurso que buscan develar
las ideologías subyacentes en el discurso radiofónico.

Ana María Lalinde constata, por su parte, en un reciente estudio
exploratorio sobre la investigación de la radio en Colombia, que ésta ha
sido "la menos trabajada en los ámbitos académicos y profesionales, a pesar
de ser el medio con mayor arraigo entre la población del país"

una
economía que vuelve equivalentes las tragedias colectivas y los triunfos
deportivos pues está construido con imágenes que hacen igualmente consumible
su espectáculo; y una telenarración que, al identidicar el lugar donde se
forma la imagen con el lugar en que transcurre "lo real", hace desaparecer,
como ningún otro medio, su propio y complejo trabajo de construcción de la
realidad social.

A fines de los setenta la investigación crítica
en Colombia recoge la línea que en América Latina inicia la superación de la
concepción puramente ideológica y reproductiva de los medios de
comunicación, para pensar la televisión en cuanto discurso específico y
forma de construcción de la realidad social

ara comprender el alcance de ese
dominio, especialmente en el caso de la televisión se tematizan héroes,
modelos de vida en ciertos programas "estratégicos" de ese momento como
Plaza Sésamo, Batman o Los picapiedra, descifrando las claves de su
estructura ideológica y los dispositivos de enunciación de sus imágenes.

El foco de la reflexión y la investigación de comunicación en los años
setenta será la penetración del imperialismo cultural.

Un equipo de profesionales de las ciencias
sociales se propone por primera vez investigar las condiciones del
surgimiento de la prensa,la radio y la televisión.[6] Si en lo
referente a prensa y radio los resultados fueron pobres, aportaron sin
embargo ciertas contextualizaciones sobre la propiedad de la prensa y el
papel de la radio en algunos acontecimientos nacionales.

La investigación de procesos de comunicación se inicia en Colombia a finales
de los años cincuenta ligada estratégicamente a la difusión de innovaciones
y tecnologías que agencian instituciones como el Instituto Colombiano
Agropecuario, ICA, el Instituto Colombiano para la Reforma Agraria, INCORA,
Acción Cultural Popular (Radio Sutatenza) y el Fondo de Capacitación
Popular. Con asistencia financiera y metodológica norteamericana, esas
instituciones promueven y realizan investigaciones sobre "Comunicación para
el Desarrollo" orientadas a la modernización del campesinado mediante el uso
intensivo de cartillas y programas de radio, a las que en los años sesenta
se sumarán las investigaciones sobre "Televisión educativa" promovidas, con
idéntica orientación, por los Cuerpos de Paz bajo la dirección del Institute
for Communication Research de la Universidad de Stanford.

Desde 1963, con el
apoyo financiero de la Agencia para el Desarrollo Internacional, AID, se
impulsa la producción de cursos para televisión y la construcción de una red
de escuelas en las que los maestros darían sus clases alrededor de los
cursos televisados. Colombia será el primer país de América Latina en que el
Institute for Communication Research de Stanford mantendrá en el país un
equipo de investigadores entre 1964 y 1966. Del trabajo se producirán dos
informes: uno que recoge las investigaciones[4] con profesores,
estudiantes, las propuestas de curriculum y de cursos, y otro en que al
evaluar el programa[5] se exonera a los cuerpos de paz y a la AID del
fracaso de la televisión educativa, y se hace responsables de él por
completo a los colombianos. Fiel a las concepciones de la modernización
desarrollista, la conclusión que arroja esa experiencia de investigación
importada no puede ser más sintomática: estos países ni siquiera se dejan
modernizar.

Con excepción de las
dimensiones económica y legal, los medios de comunicación -la envergadura de
los cambios políticos y culturales que ellos protagonizan-, se hallan aun en
gran medida ausentes de las preocupaciones de los sociólogos, de los
politólogos y los antropólogos, al tiempo que hay una ausencia palpable de
políticas culturales y comunicativas

La mirada crítica aumentó
sensiblemente la complejidad de lo social, puso un tiempo histórico donde
antes había una mera secuencia de cambios, intersectó estética, política,
ideologías y cultura de una manera que superaba las articulaciones
funcionales. Además aportó un debate denso y profundo al positivismo y la
unidimensionalidad de la vida cotidiana que estaban muy presentes en el
proyecto comunicativo del desarrollismo.

Hacia fines de los
años sesenta la modernización desarrollista propaga un modelo de sociedad[1]
que convierte a la comunicación en el terreno de punta de la "difusión de
innovaciones" y en el motor de la transformación social: comunicación
identificada con los medios masivos, sus dispositivos tecnológicos, sus
lenguajes y sus saberes propios.

Un recorrido por los estudios colombianos sobre la industrialización de los
medios demuestra la variación histórica de su configuración como empresas,
sus redefiniciones internas sobre la propiedad y el proyecto corporativo que
orienta sus intervenciones sociales

If a dogmatic belief in progress entailed an ardent longing for the future, nostalgia as its paired inversion entailed only an ardent longing for the past. It is, then, as if nostalgia arises only in compensation for a loss of faith in progress, and for what is socially and culturally destroyed in the name of progress.

Whether through war, revolution or regime change, mass involuntary migration and emigration, or less dramatically through social mobility or social rede-velopment and the dispersion of existing communities built up over time, change and attendant feelings of loss have altered how the past is seen and considered

Modernity has changed the very conception of loss along with the compensations offered for it, such as nationalism or invented traditions, but loss, lack and longing do not have any singular or absolute condition in modernity. It follows that this is the case with nostalgia, since nostalgia is the composite feeling of loss, lack and longing.

Rather than dismissing it as a concept, we should perhaps reconfigure it in terms of a distinction between the desire to return to an earlier state or idealized past, and the desire not to return but to recognize aspects of the past as the basis for renewal and satisfaction in the future. Nostalgia can then be seen as not only a search for ontological security in the past, but also as a means of taking one’s bearings for the road ahead in the uncertainties of the present. This opens up a positive dimension in nostal-gia, one associated with desire for engagement with difference, with aspi-ration and critique, and with the identification of ways of living lacking in modernity. Nostalgia can be both melancholic and utopian.

This involved a shift from spatial dislocation to temporal dislo-cation, and the sense of feeling oneself a stranger in a new period that contrasted negatively with an earlier time in which one felt, or imagined, oneself at home.

Following this development, nostalgia has been used in many fields of study as a critical tool to interrogate the articulation of the past in the present, and in particular, to investigate sentimentally inflected mediated representations of the past, perhaps most of all where there is an element of commercial exploitation at stake. Deployment of the category in such different academic domains as psychology, history and cultural studies creates difficulties of application and reference within a coherent explana-tory framework.

Historical acceleration has created a new sense of time, involving what Todd Gitlin has called ’a new velocity of experience, a new vertigo’ (Gitlin, 1980: 233), which is in part associated with the construction and recon-struction of events by the mass media.² Nostalgia is a form of reaction to the velocity and vertigo of modern temporality. It rejects its insistently positive valuation of the temporary and transient. In the face of this valu-ation, a desire to imaginatively return to earlier times is then felt to corre-late with an acute dissatisfaction with the present, and to involve an attempt to recapture a putative continuity and coherence unavailable in the fragmented modern or late modern environment (Smith, 1998; Lowen-thal, 1989: 21).

Nostalgia may also be seen as seeking a viable alternative to the acceleration of historical time, one that attempts a form of dialogue with the past and recognizes the value of continuities in counterpart to what is fleeting, transitory and contingent.

in considering the difficulties of developing or relying on a nostalgic relationship to the past, Svetlana Boym suggests that ’nostalgia too easily mates with banality, functioning not through stimulation, but by covering up the pain of loss in order to give a specific form of homesickness and to make homecoming available on request’ (Boym, 2001: 339)

Postmodernist and post-structuralist accounts of nostalgia successfully problematize the mediated nature of contemporary understandings of the past and the tenuous links they may have with historical realities and historical meanings. They also generally recognize how the articulation of the past in the media is integral to contemporary temporality. It is, however, too easy to see in this relation-ship a narcissistic presentism, or a drastic loss of engagement with histori-cal time. Rather than dismissing media representations of the past in this way, we may derive from them a more complex understanding of relations between time’s traces and historical reconstructions, including the possi-bilities of irony and play in rethinking history and our various relation-ships to it.

To conceive of nostalgia as the defining feature of an amnesiac culture necessarily entails the degradation of social and cultural memory. Again, this acknowledges only the negative components of nostalgia, confining its identification to such mass cultural tendencies as surface style, stereo-type, kitsch and pastiche. The critique of media nostalgia and retro cultural activations of the past pays close attention to the politics of historical representation, involving questions of relative meaning, perspective and understanding as well as stratified forms of social remem-bering. The problem is its analytical one-sidedness. Here there is more than a passing resemblance to earlier forms of mass cultural criticism where the media audience was homogenized and atomized at one and the same time, so being stripped of active participation in everyday historical consciousness

On the other hand, in examining how media texts communicate versions of the past, we should avoid the postmod-ernist mistake of bracketing all history with subjectivist relations to it and intertextual representations of it (Hutcheon, 1989: 113–14). This assumes that the past has no referents outside the circulation of textual represen-tations, and that historical understanding is fatally compromised. Concerns over the way in which the past is depicted, or efforts made to ensure that opportunities exist for minority groups to have their experi-ence and past represented, are then irrelevant and unnecessary. What is lost is any sense of what is politically at stake outside the texts themselves.

This has to be understood in terms of a cultural paradox, for as David Chaney has pointed out, while ’in the onrushing progress of modernity there has been a simultaneous discarding of the past’, nevertheless ’in all sorts of ways mementoes and survivals mark a widespread concern for and sentimental treasuring of the past, of personal, communal and national heritages running through so much of everyday life’ (Chaney, 2002: 152).

So we need to recognize the various ways in which people are involved in putting the situated past into some form of narrative order for them-selves, or in critically negotiating mediated representations of the past for their relations to collective identities and experiences. In making this point, we don’t mean to suggest that media consumption is always and everywhere characterized by a critical response to forms of historical representation. If one of the preconditions of nostalgia is dissatisfaction with the present, this illuminates one of the ways in which non-critical media representations of the past are legitimated, or at least allowed to pass by uncontested. The rise of the mass media throughout modernity has changed the face of public knowledge. In the contemporary period, negative news and alarmist issues are disseminated with increasing speed and scope within a culture of risk (Beck, 1999).

Uncertainty and insecurity in present circumstances create fertile ground for a sentimental longing for the past, or for a past fondly recon-structed out of selectively idealized features, and again the media help to fill this ground even as, in other dimensions of their output, they serve to undermine it.

This is a fairly conventional way of distinguishing between critical historical practice and a sensual, nostalgic longing for the past, but we should be careful not to polarize the two in a fixed scaling of orientations to the past and to historical knowledge. It is not as if the historian is immune to social memory or the force of iconic images, nor is it the case that social memory or symbolic figuration consist entirely of nostalgic appeals to the past. More importantly, nostalgia is not confined to trivi-alized mass representations, or sentimentalized expressions of regret and yearning for times past, as these may be found in historical tourism or advertising culture

Conventionally, this has produced a hierarchical ranking of accounts in terms of trustworthiness, authenticity and authority, with professional history at the apex and nostalgia at the base, regardless of whether this involves media historical representations or vernacular forms of social remembering. These distinctions have been called into question, and so should perhaps be reconceived as a continuum, ’with history at one end, nostalgia at the other and memory as a bridge or transition between them’

When that scope is narrow or when, say, past and present are conceived in terms of deterministic causal relations, historical representation can be said to provide little alternative to banal forms of nostalgic longing.

Although this is not to claim that Samuel provides a compre-hensive account of the distinction between reductive and democratic uses of the past, he does make the problems of nostalgia as a conceptual tool evident through a contrast between popular negotiations of the past and the intellectual presuppositions of the heritage critics. Despite a tendency on his part towards cultural populism over critical engagement, Samuel’s examination of the proliferation of local museums and the amateur historian, archivist and oral history projects, serves to contest the claim of left-wing critics that heritage is ideology through and through, and as such inherently serves the interests of a bourgeois agenda which dimin-ishes or glosses over the democratizing power of popular historical prac-tices.

We may grant that nostalgia is a way of thinking and feeling rather than being directly produced or constituted by consuming nostalgic media texts, but there are nevertheless cultural arte-facts that facilitate nostalgia as a way of feeling and thinking

What Davis doesn’t acknowledge is that delimiting memory may result in an inability to contest dominant nationalistic accounts of the past by referring to and drawing on the situated experience of particular groups or generations, whereas what Wright does acknowledge, in his rewarding assessment of historical experience for those ’living in an old country’, is that issues of order and power cannot be divorced from ways of relating to the past in either social memory or historical reconstruction.

He describes the former as the nostalgia mood and the latter, the nostalgia mode. His notion of the nostalgia mode is reliant on postmodernist notions of the contemporary representational environ-ment. The claim that we inhabit a media landscape characterized by hyper-reality, pastiche and repetition provides a useful perspective on how the media represent the past from a restricted pool of textual repre-sentations, thus highlighting the process by which media representation of the past is often dependent on the use of an iconographic form of communication

Renato Rosaldo has written of imperialist nostalgia in this respect as ’mourning for what one has destroyed’, so that ’putatively savage societies become a stable reference point for defining (the felicitous progress of) civilised identity’. He adds: ’ "We" (who believe in progress) valorise innovation, and then yearn for more stable worlds, whether these reside in our own past, in other cultures, or in the conflation of the two