Les communautés d'apprentissage virtuelles
Les personnes impliquées dans une situation d'éducation à distance supportée par les TIC ne constitue pas, en elle-même, une communauté d'apprentissage virtuelle. Une communauté d'apprentissage virtuelle implique qu'un groupe de personnes se rencontrent régulièrement dans un espace virtuel dans le seul but partagé d'explorer un thème ou de comprendre un problème ou une question complexe. Le groupe est une communauté d'investigation dans laquelle tous sont attendus et encouragés à porter attention à leurs démarches et à leurs dires afin de faire en sorte que leur collaboration avec autrui devienne une façon naturelle et adaptée pour eux de se comporter. Les communautés d'apprentissage virtuelles peuvent exister à l'intérieur de ou entre des classes et des écoles, des entreprises ou des foyers, les trio école-maison-communauté, ou école-lieu de travail-université ou, encore, à l'intérieur de ou entre différentes cultures. Les possibilités de ces partenariats sont immenses et leur complexité est grande. Dans plusieurs groupes de collaborateurs, et spécialement chez ceux qui fonctionnent de manière virtuelle, les rôles ne sont souvent pas très bien différenciés et nous ne disposons pas de protocoles qui permettraient d'assigner des rôles aux uns et aux autres. Ceci est complexe, mais c'est aussi l'occasion d'explorer les dynamiques des relations entre pairs et collègues.