influência do homem sobre os recursos hídricos é muito grande. Em regiões densamente povoadas, como é o caso da região metropolitana de São Paulo, o lançamento contínuo de cargas orgânicas e tóxicas em suas bacias hidrográficas tem provocado a degradação destes recursos. Isto tem levado à necessidade das empresas captarem água bruta em locais cada vez mais distantes, gerando conseqüentemente um aumento de custos para garantir o abastecimento. Dentre outras conseqüências, estão o aumento de doenças de veiculação hídrica que trazem os conhecidos problemas de saúde pública e de aumento de gastos com os seus tratamentos, entre outros.