早在和比尔•盖茨相识和结婚之前,梅琳达•弗兰奇(Melinda French)还谈过一场恋爱,对象是一台苹果(Apple)电脑。梅琳达出生于德克萨斯州达拉斯市一个勤勉的中产阶级家庭。为了把四个孩子供上大学,她的父亲雷•弗兰奇(Ray French)一直节约开支,精打细算。身为工程师的他还兼营了一个从事房屋租赁的家庭公司。“其实就是擦地板、清烤箱和割草什么的。”梅琳达回忆道。全家人几乎每个周末都在忙碌中度过。梅琳达16岁那年的一天,父亲带回家一台苹果III型电脑,她一下被迷住了。“那时候,我们帮着父亲管理业务和记账,”她说,“看着资金进进出出。”