Véritable despote au sens classique du terme, Kim Il-sung édifie un gigantesque palais de 240 000 m
2 qui célèbre sa gloire et sa pensée, il organise le culte effarant dont il est l'objet, l'étend à sa famille, dont il forge une biographie d'autant plus exemplaire qu'elle est imaginaire. Ce despotisme familial, exceptionnel dans le monde communiste, aboutit à la mise en avant de son fils,
Kim Jong-il, qui joue un rôle politique, dès 1974, et devient l'homme du terrorisme d'État