Rôle des formats étudiés dans deux contextes
La structure de base du jeu implique la disparition et la réapparition d'un objet ou d'une personne; c'est ce qui constitue la routine du jeu. Le but de ce jeu est interne à lui-même et ne possède pas d'utilité particulière pour l'un ou l'autre des deux partenaires (il ne s'agit pas de situations d'alimentation, de soins,...). En ce sens, le jeu présente un caractère conventionnel tacite et partagé par la mère et l'enfant. Ce jeu de "coucou" -simple a priori- se compose en fait d'un ensemble d'actes réglés par la succession d'épisodes de disparition-réapparition (objet ou visage caché puis découvert).
La théorie de Piaget met l'accent sur deux aspects essentiels:
- l'universalité de la cognition.
- la non-importance du contexte, considéré comme n'exerçant pas d'influence sur les changements qualitatifs de la cognition.
Les enfants n'en sont pas moins actifs quant à la construction de leurs connaissances. Les changements dans ces dernières sont unidirectionnels et émergent au même titre que se développe la nature biologique de l'organisme humain. Les changements cognitifs sont inévitables et irrémédiables. Le modèle de Piaget se veut être une théorie du développement cognitif qui soit universelle dans ses applications et qui puisse caractériser la structure de pensée sous-jacente. L'approche de Piaget est à la fois constructiviste et interactionniste.