la bille est reliée à deux rouleaux disposés perpendiculairement l'un à l'autre et ils sont solidaires d'un axe. En tournant, la boule déclenche la rotation de ces rouleaux. A l'extrémité de l'axe médian, une petite roue trouée se met également en mouvement. Encastrée dans une petite boîte, la fourche optique, elle va transmettre le déplacement exécuté par la souris ainsi que sa vitesse. Comment ?
Au niveau de cette fourche, deux phototransistors, décalés spatialement l'un par rapport à l'autre, détectent le passage des trous de la roue. De par leur position, les deux photorécepteurs les perçoivent avec un décalage. Suivant le sens de ce décalage, ils sauront dans quelle direction la souris se déplace. Quant à la vitesse, ils peuvent la quantifier grâce à une lumière infrarouge postée de l'autre côté de la roue. Le passage des trous devant cette lumière permet aux photodétecteurs qui reçoivent la lumière de connaître la vitesse de déplacement