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今年7月、ようやくWindows LiveカレンダーとOutlook 2003/2007の接続ソフトウエア「Microsoft Office Outlook Connector」が提供されるようになりました。ただし、これは、OutlookからWindows Liveカレンダーにアクセスするソフトウエアであって、複数のパソコンにインストールされたOutlookを同期させることを主目的にしたものではありません。

　使い方によっては、Windows Liveカレンダーを中心に、複数のパソコンで動くOutlookを同期させることができる、ということです。実はこの機能、Exchangeサーバーが提供している機能と同等なのですが、まだβ版で、不具合も見受けられます。

　こうした方法は、すでにGoogleの「Google Calendar Sync」やAppleの「Mobile.Me」で提供されており、マイクロソフトが自社製品に対してサポートするにしては遅すぎた感があります。タイミング的には、Mobile.Meサービスが始まったので、対抗して無償でこの機能を提供したと勘ぐられてもおかしくないでしょう。実は、カレンダーなどの同期機能は、もともとは有償のMSN Premiumで提供されるはずだった機能だからです。

「Polaroid Picture」は、任意の画像をポラロイド写真風に加工してブログ記事に挿入できるプラグイン。画像にはポラロイド写真風に白い縁がつくほか、やや手前に浮いたような影がつけ加えられる。

　また、右回り・左回りに最大10度まで画像を傾ける機能を備えており、無造作に配置したかのような演出を加えることもできる。さらに、画像の下部には説明文をつけ加えることも可能。説明文のフォントは任意のものを指定できるので、「あずきフォント」や「ふい字」などの手書きフォントを使って温かみを加えてみるのも楽しいだろう。

「Windows Live フォト
ギャラリー」は、画像・動画を時系列やタグで管理できるソフト。9月6日に公開された初回ベータ版からの変更点は、画像投稿機能による投稿先として、従来からの“Windows
Live Space”に加え、写真共有サイト“Flickr”を選択できるようになったこと。

　“Flickr”へ画像を投稿する際は、写真を既存の“Sets”へ追加したり、新規“Sets”を作成できるほか、写真の表示サイズやアクセス権限を指定することも可能。さらに、本ソフト上で付加したタグ情報も“Flickr”へ反映できる。

多くのアイデアで共通しているのは、ますます多様化するインターネット上の情報に対し、1つの画面（ツール）上で集約表示することができれば理想的……、とのコメントが多いことだ。それを反映してか、Live.comはWindows
Live IDによってアカウントでサインインし、自らのLive.comスペース上に好みのLiveガジェットを並べることができるサービスとなっている。

　Windows
Liveでは、各種のWebサービスをつなぐことを目的とし、Windowsをいっそうオンラインとシームレスにつないでいくことをもくろんでいるのだろう。そして、最近では、Vistaサイドバーガジェットの人気も相

今回、Liveガジェットアイデア募集へ寄せられたアイデア傾向として分類されたものは次の通りだ。




　なお、ここで紹介していくもののほとんどは、Windows Live Galleryで公開済みか、近日公開予定である（2007年3月28日現在）。



• コンテンツ系： 何らかの情報を表示するもの。検索サイトも含む。
  
• 情報共有系： グループウェアのように他人との情報共有を行うもの。
  
• ツール系： ガジェット単体で機能するもの。
  
• メモ系： さまざまな用途のメモ帳をオンラインで実現する。



　コンテンツ系では、「無料技術研修情報」、「釣り場情報」、「食事の献立」といったアイデアが特に際だっていた。ただし、これらのコンテンツ情報をガジェット側で収集・選別することは、技術的に、そしてLiveガジェットの仕様上でも難しい面が多く、すでに収集し選別された情報をWebサービスとして利用することが前提となる。そう、柳氏は語った。




　ただし、応募内容と関連するWebサービスを探したところ適したものがなかったのだが、関連情報を持つ企業による協力で、川柳や俳句コンテンツの調達ができたという後日談がある。これにより、イーストのサーバ上にWebサービスを構築し、ガジェットを作り上げることができたという。




　ちなみに、このカテゴリーについてWindows Live Galleryでは、「音楽、映画、TV」を始め、「ニュースとフィード」、「ライフスタイル」など、幅広いジャンルに属されている。

私には、AjaxWriteを3Mbpsで利用するという選択肢と、転送速度3Gbpsのハードディスクを搭載し、 SLED（SUSE Linux Enterprise Desktop）10 SP 1で動作するHP A6040N PavilionデスクトップPC上でOpenOffice 2.2を利用するという選択肢があるわけだ。私はこの場合、1000倍高速なローカルドライブの方を選ぶだろう。

　それに、私のローカルドライブには誰も侵入できないという安心感がある。ローカルデスクトップではなく、どこかのデータセンターにあるリモートドライブに私のデータが置かれているのでは、データの安全性が心配だ。

500ワードまでのテキストの翻訳と、ウェブページ単位での翻訳が可能だ。すでに日本語でも利用できるようになっている。

　テキスト翻訳の場合、サイトに表示されているテキストボックスに翻訳したいテキストを入力し、翻訳ボタンをクリックする。翻訳元と翻訳先の言語はドロップダウンリストから選択できる。

　また、英語からドイツ語に翻訳する場合など、一部の言語に限ってコンピュータ分野に特化した翻訳機能を利用することができる。テキストボックスの下部にある「コンピュータ関連のコンテンツ」のチェックボックスをオンにすると、この機能が有効になる。

米Microsoftは8月16日、OutlookからWindows Live Hotmailのアカウントへのアクセスツール「Outlook Connector」の正式版をリリースした。Webサイトから無料でダウンロードできる。

　Outlook Connectorを使えば、OutlookからWindows Live HotmailやOffice Live Mailのアカウントにアクセスし、メールの送受信やアドレス帳の管理が可能。有料サービスの加入者は、さらに予定表へのアクセスや同期、タスクやメモの管理機能を利用できる。

　Outlook Connectorは、Outlook 2003または2007に対応している。

ソフトとしてのWindowsとサービスとしてのWindows Liveの両方を使うときに、ユーザーがその境目を意識することなく利用できるというもの。具体的に言うと、ユーザーはローカルのメールクライアントソフトのOutlookで会社のメールを送受信しながらも、メールクライアントサービス「Windows Live Mail」（旧Windows Live Mail Desktop）でプライベートなメールを送受信し、違いを意識しないという使用感を得られるというもの。この使用感は、Windows Liveの各種サービスのアップデートが、ソフトウェア更新サービスのMicrosoft Updateで提供されるといったことでも、感じることができるようになっていると説明する。

　（2）のオールインワン・シングルサインオンは、ウェブメールサービス「Windows Live Hotmail」やブログサービス「Windows Live Space」、写真共有サービス「Windows Live Photo Gallery」、ネットワークドライブサービス「Windows Live SkyDrive」などの各種サービスを、「Windows Live ID」だけで利用できるというものである。

Office Liveは小規模企業を対象としたオンラインサービス群で、Windows Liveと同時に発表されている。

　しかし、“Live”という語と2、3の共有インフラストラクチャコンポーネント（Office LiveはHotmailの後継サービスとなるWindows Live Mailを利用する）以外は、この2つのサービスはきわめて異質だ。Office Liveでは、採用しているビジネスモデルも異なり（広告ではなくサブスクリプションモデル、ただしエントリレベルのサービスは広告サポート型となり無償で提供される）、ビジネスターゲットも異なる（共有アプリケーションを導入することでメリットを得られるが、サーバハードウェアの購入や保守を望まない小規模企業）。また、競合するサービスも同じではない（Office Liveの場合は、Intuit QuickBaseやYahoo Small Businessなど）。

　おそらく最も重要な違いは、Office Liveでは小規模企業にOffice Liveのサービスを再販するパートナーを募っていることだろう。これは、Microsoftの従来のソフトウェア再販モデルを継承しているものだと言える。一方のWindows Liveは同サービスへのトラフィックを促進できるパートナーを求めてはいるが、これはあくまでも広告主の拡大を狙った動きである。

Microsoftは6月11日、Outlook 2003または2007からWindows Live Hotmailのアカウントにアクセスできる「Microsoft Office Outlook Connector」のβ版をリリースしたと発表した。β版は無料でダウンロードできる。有料のMSN Premium、Office Live EssentialsまたはOffice Live Premiumユーザーなら、Outlookのカレンダー、タスクやメモも、Live Hotmailと同期させることが可能だ。

　Outlook Connectorのβ版は、Webサービス（Hotmailなど）を同期するための新プロトコル「DeltaSync」を採用している。以前のバージョンでは、DAVでメールを同期していた。