Toshiro Shimura's Library tagged intel →  View Popular

ARMのNetbook戦略だが、利用の中心がブラウザなら、ライセンシー毎にプラットフォームが異なっても、大きな問題ではない、と考えているのだろう。従来通り、ライセンシー毎にバラバラのプラットフォームで、異なるフレイバーのLinuxであろうと、ブラウザがその差異を埋めてくれる、というわけだ(プラグイン等の問題はあるが)。

　しかし、現実の製品としてのNetbookの売れ筋は、より大きなディスプレイ、小容量のSSDより大容量のHDDへとシフトしている。消費者は、ネットワーク接続を前提としたNetbookを求めているのではなく、小さくて安価なノートPCをまず求めているのだ。ネットワーク接続ができないというのは論外だが、ネットワークに接続しないと何もできない端末で構わないというユーザーは、極めて少数派である。そもそも、どこにいても安価にブロードバンド接続できるという環境は、今のところどこにも(日本にさえ)存在しないのだからそれも当たり前だ。

　ローカルアプリケーションが必要となると、ブラウザ中心主義を貫くのは難しくなる。プラットフォームレベルでの互換性を確保することで大きな市場を作り出し、ISVを引きつけなければならなくなる。それはARMライセンシーの設計自由度を少なからず奪うことであり、ライセンシーの製品同士が激しい価格競争に巻き込まれることを意味する。これまでのARMのビジネスとは全く異なる世界だ。おそらくARMはそれを望まないだろう。

　IntelとARMは、全く異なる市場分野において、全く異なるビジネスモデルにより成功を収めてきた会社だ。それぞれの成功を導いてきたビジネスモデル、成功体験から完全に自由になることはできない。Atomは組込市場でも一定の成功を収めるかもしれないが、ARMの脅威になるほどかというと疑問が残る。同様に、ARMプロセッサを用いたネット端末も、ある程度の成功をおさめる可能性はあるが、Atomを搭載したNetbookに対抗するようなものになるとは思えない。それが今の筆者の率直な見方だ。

ここで浮かぶであろう疑問は、性能のより優れた格好良いノートパソコンがあるのにHewlett Packardの「Mini 2140」のような500ドルのネットブックを買うだろうかという点だ。

　Otellini氏はAtomプロセッサの新バージョンを予定していることも明らかにし、デュアルコアバージョンについて言及した。Atomにはすでにネットトップ（低価格デスクトップPC）向けのデュアルコア「330」があり、1つしかないデュアルコアのAtomプロセッサへ2つ目が加わることになりそうだ。

SCEがCell B.E.の代わりにLarrabeeを使えないかと検討するのは、自然な流れでもあるし、皮肉でもある。というのは、Larrabee自体が、Intel版のCell B.E.だったからだ。

　同時期のPC向けCPUより1桁高い浮動小数点演算性能を実現するCell B.E.のアーキテクチャが明らかになった時点で、CPU業界は揺れた。その前の段階で、消費電力の壁やILP(Instruction-Level Parallelism)の壁のために、CPUコアをどんどん大きくして、ユニプロセッサの整数演算性能を高めて行く路線は崩れていた。そこで、Intelも大型CPUコアの開発計画を破棄、代わってCPUコア数を増やす方向へと転じた。Intelはその時、従来の大型汎用CPUコアを複数個に増やすマルチコア路線と並行して、Cell B.E.のようにデータ演算性能を追求した小型CPUコアを多数載せるメニイコア路線の開発もスタートさせた。その結果、産まれたのがLarrabeeだった。

大企業のVista利用動向についてEndpoint Technologies Associatesのアナリスト、ロジャー・ケイ氏は「全社的にVistaを採用する動きはほとんどない。Vistaを見て『ハードウェアとソフトウェアをまとめて捨てようとは思わない』ということになる」と解説する。

　Windows Vistaを利用するためには、場合によってはコンピュータハードウェアのアップグレードに多額の経費が掛かる。Vistaを円滑に動作させるためには大容量メモリが必要になるなどの条件があるからだ。

　Intelは世界で約8万人の従業員を抱え、PCの頭脳に当たるマイクロプロセッサ製造のための数十億ドル規模の工場を十数カ所運営している。

　IntelとMicrosoftの両社が握っている世界のパーソナルコンピュータ業界におけるシェアは約80％以上。

　IntelがVistaの全社的導入見送りを決めたというニュースは、英テクノロジー情報サイトのInquirerとNew York Times紙が先に報じた。

ノートタイプのコンピュータの勢いは止まらない。ぼくはよく、コンピュータを大中小にカテゴライズした例を挙げるが、これまでのノートPCは、ディスプレイサイズによって、15型超の大、12型の中、10型以下の小に分類できた。どれか1つなら中だし、2つなら大と小を選ぶ。モバイルを想定するほとんどのユーザーがそうだった。

　これをAtom時代に当てはめると、大、中、小、Atom搭載MID、携帯電話と並ぶのだろうか。この場合、どれか1つなら携帯電話となるのはまちがいない。2つめのデバイスとして選ばれるのは、果たして大、中、小、MIDのどれだろう。

　懸念は、Atom MIDが持つリソースが、どうしても貧弱なものにならざるを得ないことでもある。だから、Atom MIDでVistaを使うのはつらい。ベンダーによって、Vista、XP、Linuxの選択を余儀なくされるわけだが、それは、VistaとXPが共存する時代が、まだまだ長く続くことを意味する。似たようなことをするために、GUIが微妙に異なる2種類のOSが混在することは、よき未来をもたらすのだろうか。

Mac OSがUNIXの上に築かれていても、多くのユーザーがUNIXの存在を意識しなくてすんでいるように、Linuxの上に優れたGUIを構築することができれば、なんとかなりそうな気もする。そのときに、開発者たちは、携帯電話ユーザーに媚びを売るのか、既存のPCユーザーに媚びを売るのか、それが気になるところだ。それによってMIDの行方、そして、PCの未来は大きく変わる。

　ユーザーにとって、OSの存在は、そのファイルシステムとシェルによって意識される。そこを明確にせず、変な「もどき」を作ってしまうと、ユーザーは混乱するだけだ。Windows Mobileが、Windowsという冠を持っているだけで、いったいどれだけのユーザーが誤解しているのかを知れば、自ずとその解は見えてくると思う。

MP Xeonプロセッサとして、今年後半にリリースされる見込みのDunningtonについても、すでに情報が公開されていたが、このDunningtonが、メジャーデザインとしては、最後のPenrynファミリとなることが明示された。今後もクロックの引き上げやステッピングの更新はあるのだろうが、Core 2マイクロアーキテクチャを採用した、新しいデザインのプロセッサはこれで打ち止めとなる。

　Dunningtonは、6コアを持つハイエンドのXeonプロセッサだ。コアごとに独立したL1キャッシュ(命令とデータ各32KB)、2コアで共有するL2キャッシュ(現時点で容量は公開されていないが、ダイ写真から見て3MBではないかと思われる)、そして6コアで共有する16MBのL3キャッシュを備える。Dunningtonが6コアになった理由だが、45nmプロセスによるトランジスタ数のバジェットを前提に、4コア＋大容量L3キャッシュ、8コア＋小容量キャッシュといったオプションも検討した上で、トータルで最も性能が良い、ということで選んだということであった。