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そもそも最終的な画質さえ確保できれば、再生だけでも大変なマシンパワーを必要とする高圧縮コーデックを、編集フォーマットとしてネイティブに扱うメリットは少ない。したがってマシンパワーとパフォーマンスのトレードオフでどこに落とし込むかが、課題であった。

　方法は2つある。一つはカノープスの一連のソフトウェアのように、低圧縮の作業コーデックに変換して、それで最後まで作業してしまうというやり方。これは、このファイルのままで他のソフトウェアなどに映像を渡すことができるため、複雑なワークフローになりがちなプロユーザーでも主流になる方法だ。

　もう一つは、以前からソニーが「VAIO Edit Components」で提供してきたような、作業用プロキシファイルを作成して実作業を行なうというやり方だ。プロキシはあくまでも作業時の仮ファイルであって、本番出力時にオリジナルのファイルと差し替える。したがってプロキシ作成とフィニッシュには時間がかかるが、プアなマシン環境でも作業が可能になるというメリットがある。

　「Ulead VideoStudio 11」は、後者の方法を選択したソフトだ。

基本的な撮影能力は、4月に発売した「DMX-CG65」(オープンプライス/実売5万円前後)と同等。「内部で使っているチップが一部異なるが、陸上での画質はCG65とほぼ同じ」だという。撮影フォーマットは、CG65から採用したMPEG-4 AVC/H.264(コンテナフォーマット:MPEG-4 Part15 AVC File Format/ビデオトラック:MPEG-4 Part10 AVC/H.264)。音声はAAC(16bit/48kHz、2ch)で記録する。

　撮像素子も共通。有効画素数約600万画素(総画素数約637万画素)の1/2.5型CCDを装備。レンズは光学5倍ズームで、焦点距離は38〜190mm(35mm換算)。F値は3.5〜4.7。手ブレ補正は電子式。フラッシュも備えている。

　映像処理LSIには「ピュアフォースエンジンIII」を搭載。9画素混合技術により、暗所撮影能力を向上。「ランプモード」に設定することで、フレームレートを30fpsから15fpsに落とし、最低被写体照度約2ルクスを実現。静止画のISO感度は1600まで対応。

　カードスロットはSD/SDHCに対応。最大8GBまでのSDHCカードが利用できる。内蔵メモリは約18MB。動画撮影モードは「TV-SHQ」(640×480/30fps/3Mbps)、「TV-HQ」(640×480/30fps/1.5Mbps)、「Web-SHQ」(320×240/30fps)、「Web-HQ」(320×240/15fps)の4種類。動画撮影中の静止画撮影も可能で、10M-H(3,680×2,760ドット)まで撮影できる。

YouTube: According to Moody, the YouTube update will take place in stages, beginning with the free software update for Apple TV owners in mid-June. At launch, “thousands of videos designed for Apple TV” will be available, with additional thousands added weekly until the entire YouTube library becomes accessible to Apple TV users this fall. When asked what “designed for Apple TV” meant, Moody said that YouTube will soon be encoding videos in the H.264 streaming-efficient compression format preferred by Apple TV, and that all new videos submitted to YouTube as of the mid-June launch of the AppleTV update will be playable by the device. From then until fall, YouTube will be encoding its entire back-catalog in H.264 format, adding videos in chunks until everything is accessible to Apple TV users. Direct links and the on-screen keyboard-based search engine mentioned in our previous update will bring you to current and old videos alike.

160GB Apple TV: Though it will be available tomorrow only as a build-to-order option from the online Apple Store, Moody said that the 160GB Apple TV will soon be available in retail Apple Store locations as well; no specific date was provided. Pricing through both online and retail stores will be $399, as noted in the Apple press release.

MPEG-4からH.264への変換を、15フレーム、320×240、10分のファイルで試してみたところ、Turbo.264なしだと4分のところが、アクセラレータにより半分の2分まで短縮されました。マシン環境は、MacBook Pro（2.0GHz Intel Core Duo、2Gバイトメモリ）です。

　スピードは付属アプリのTurbo.264も、QuickTime Proもほぼ同じ。ただ、Turbo.264には編集機能がないので、前処理はQuickTime Proでやることになりそうです。

　書き出しオプションとしては、iPod用、Apple TV用、PSP用が用意されていて、iPod用は320×240と640×480の両方が選択可能になっています。現在のQuickTime Proでは640×480以外は選択できなくなっているので、ほかのデバイス（Walkmanとか）と互換性を持たせるときには便利かも。

The thumbdrive style device plugs right into your Mac, and quickly installs it’s codecs into QuickTime (which includes any app that uses QuickTime’s encoding). It includes four codecs, iPod (best), iPod (small), PSP, and AppleTV. OK, fine, it doesn’t encode at any user defined specification, but it does convert into the four most common, used, and wanted formats. If you’re not into using QuickTime to convert, Elgato includes their own app for converting videos.

The app can batch convert, gives a video preview of what it’s encoding at the moment, and shows estimated time left and frames per second. Speaking of FPS, the Turbo converted a DivX video of mine to iPod at 48 fps. Not bad at all compared to the 15-25 fps that QuickTime encodes at for me.

P903iXは下り最大3.6Mbpsの高速通信を実現するHSDPAに対応。FOMAでは「N902iX HIGH-SPEED」、「F903iX
HIGH-SPEED」に続く3機種目となる。同じく903iシリーズとして登場したF903iXは、1Gバイトの内蔵メモリとミュージックチャネルの対応などにより音楽機能を強くアピールしていたのに対し、P903iXはWindows
Media Videoの再生に対応することで、さらに“映像”にもへの強さも訴求する。

　P903iXは「P903i」をベースに、HSDPAによる高速通信機能を追加し、動画再生機能を強化した端末。SD-AudioとBluetoothによるワイヤレス音楽再生機能などをP903iから継承し、国際ローミング（WORLD
WING）とGPS機能が省略される形態。この点は同時期に登場したワンセグ搭載の「P903iTV」も同様となり、P903iの上位モデルというより兄弟モデルという位置付けになる。

H.264は、ビットレートの幅を中心に確認。映像は768Kbpsまで再生でき、1024Kbpsでは再生できなかった（音声のみ再生）。なお、ビデオクリップ（10Mバイトiモーション）再生時は最大10Mバイトまでとなるが、自作した動画ならば容量1Gバイトほど、かつ再生時間で2時間を越えるデータも問題なく再生できた。

　本機におけるWMVファイルは「PC動画」という扱いとなり、保存先は、microSDの「￥PRIVATE￥DOCOMO￥MOVIE￥MVUD***」というディレクトリに「MOVIE***.WMV」（***は3桁の半角数字）のルールで保存することになっている（ただし、試した限りではファイル名は自由で構わないようだ）。保存先ディレクトリのルールさえ守ればいいので、PCからファイルを転送する際もそれほど難しくないだろう。

　一方、H.264動画は「iモーション」扱いになる。こちらは従来の3GPPでの自作動画などと同様に「￥SD_VIDEO￥PRL***￥」にファイル名「MOL***.MP4」というルールで保存する。

PureVideoは、GeForce
6シリーズから実装された動画の高画質化エンジン。GPUのチップ内に動画処理専用として埋め込まれており、デコードのアクセラレーションに加え、ノイズ低減や、テレシネ変換などの高画質化を行なう。

　GeForce 7シリーズでは、それまでのSD動画のみからHD動画にも対応を果たし、「PureVideo
HD」にアップグレード。そして現在、最新GPUであるGeForce 8600/8500シリーズでは2世代目のPureVideo HD(以下、PV Gen
2)が搭載されている。

第2世代PureVideoはBlu-ray Disc(BD)およびHD DVDビデオ再生時のCPU負荷を100%低減させる世界初のビデオプロセッサ

　このPV Gen 2は、NVIDIAの言葉を借りて一言で表わすなら、「Blu-ray Disc(BD)およびHD
DVDビデオ再生時のCPU負荷を100%低減させる世界初のビデオプロセッサ」となる。

SoC(システム・オン・チップ)アーキテクチャを採用したプロセッサで、AV処理を行なう1GHz動作のXScaleプロセッサを搭載。MPEG-2やMPEG-4 AVC/H.264映像のハードウェアデコードが行なえる。

　さらに、DDR2メモリ用インターフェイスや、2D/3D用のグラフィックアクセラレータ機能も1チップに集積。モジュール型のソフトウェア開発環境も合わせて提供するという。

　同社では「このプラットフォーム・アーキテクチャを活用すれば、家電製品の設計/製造メーカーは、IPやデジタル放送の受信に対応したセットトップボックスを提供できる」と説明。ネットワーク対応メディア・プレーヤーへの導入も想定しているという。

動画フォーマットでは、MPEG-4 AVC/H.264の10Mbpsまでのファイル再生に対応した。プロファイルもBaseline、Main、High profileをサポート。MPEG-4も5MbpsまでのSimple Profileに対応する。

　再生中の動画のアスペクト比切り替えも可能で、レターボックス表示やズーム、全画面引き伸ばし、ソース解像度などが選択可能。アスペクト比や最後に視聴したポイントの情報は各動画ごとに記録される。動画再生時に、フォルダ表示モードも利用できるようになる。

　ほかにも、HDD内のどのコンテンツが、どれだけのHDD容量を占有しているかがわかりやすい表示モードを搭載。WindowsパソコンからWM DRMで保護されたコンテンツをストリーミング再生する際に、ライセンスに問題があった場合のエラーメッセージ表示など、細かいアップデートも行なわれる。

従来の「HDC-SD1/DX1」は1,440×1,080ドットのMPEG-4
AVCで録画していたが、新モデルからフルHD解像度での記録が行なえる。なお、AVCHD規格にはあらかじめ1,920×1,080ドットの解像度も規定されているため、SD3/DX3とも「AVCHDビデオカメラ」であることに違いはない。

　また、従来のSD1/DX1でもカメラ部の撮影は1,920×1,080ドットで行なっており、MPEG-4
AVCに圧縮する前段階で1,440ドットに変換。フルHD解像度のテレビなどに出力する際は、内部で1,440ドットの映像を再び1,920ドットに変換していた。新モデルではフルHDのまま撮影/記録/再生が行なえることで、2回の変換が省かれ、従来モデルよりも高画質化を実現したという。

動画に関してはH.264(MPEG-4
AVC)とMPEG-4だけというのは日本のユーザーにはかなり不満な仕様と言っていいのではないだろうか。Windowsユーザーにせよ、Mac
OSユーザーにせよ、現在PC上で一般的に利用されている動画形式はなんといってもMPEG-2とAVIであることは論を待たないだろう。既にユーザーのHDDには、これらの形式の動画ファイルがたくさんあるはずだ。それらも本製品で楽しみたいと考えるのは当然のニーズではないだろうか。また、日本で動画の配信形式で主流となりつつあるのは、Windows
Media DRMで保護されたWMVファイルだ。もっとも、WMV形式は事実上Windows上でしか使えない形式と言ってもよく、Mac
OSのユーザーには使えないといってもよい形式なので、これと互換性がないことは致し方ないかもしれない。

　仮にユーザーがこれらの形式のファイルを本製品で楽しもうと思えば、まずTMPGEncのようなエンコーダソフトウェアを利用してH.264かMPEG-4形式にエンコードしなければならない。ところが、現状のPCの処理能力では、MPEG-2からH.264などにエンコードするにはものすごく時間がかかる。コンテンツの長さやビットレートなどによって変わるが、30分のMPEG-2ファイルをH.264にエンコードすれば軽く数時間はかかる。しかも、いちいちエンコーダソフトウェアを利用して、1つのコンテンツごとに設定を行なうという面倒な手順もこなす必要がある。やっぱり素直にMPEG-2やAVIに対応してくれればいいのにと思わざるを得ない。

　日本市場でiPodが受け入れられた背景には、標準でMP3に対応していたということの要素はかなり大きかったのではないかと筆者は考えている。ソニーのネットワークウォークマンが初期はATRAC3のみ対応で、MP3を転送できず、そのことに消費者がNoを突きつけたのに対して、MP3を標準でサポートしたiPodが消費者に受け入れられたという構図である。初期の段階では日本ではiTunes
Storeのサービスが行なわれていなかった背景を考えても、やはりそうした標準フォーマットと言えるMP3に対応していたことがiPodの強みとなっていたはずだ。そうしたことを考えると、MPEG-2やAVIに対応していないと言うことは、日本市場で本製品を展開する上でiPodがMP3に対応していたことの逆の状況で障害になると思う。

　もっとも、このあたりはソフトウェアの改善で十分対応可能なはずだ。H.264をデコードする性能をもっているのだから、MPEG-2のデコードはハードウェア的に十分可能なはず。今後のソフトウェアアップデートに期待したいところだ。

かねてからiTunes Storeからダウンロードして用意していた1080iのHD映像をApple
TVに送り込んでテスト。しかし、残念なことに「このApple TVで再生できないため、Apple
TVにコピーできませんでした」とあえなく門前払いを喰らってしまった。Appleに確認したところ、Apple
TVで再生できる最高解像度の映像は「H.264、最高解像度:1280×720 ピクセル、24
fps」なのだという。最近、iTunesの米国サイトのTrailers（予告編）コーナーには同じコンテンツをiPod、Small、Medium、Large、HD
480、HD 720、HD 1080の7種類でエンコードしたものが置いてある。これのHD 720までがApple TVで再生できるものだ。

　テレビへの出力は1080iまでできる仕様になっているが、再生可能なコンテンツは720pまで。ツルツルピカピカの1080i映像を期待すると肩透かしを食うが、映画を鑑賞するには十分な品質だ。

コンテンツは自分で作ろう

　Apple
TV、なかなかの実力。音楽を再生中には、大画面にジャケット写真をちりばめたスクリーンセイバーを出すとか、パソコンに取込んだデジカメ写真をHD品質でスライドショー展開してくれるとか、これまでとは一味違う楽しみ方を演出してくれる。ジャケット写真を使ってのスクリーンセイバーはダイナミックな動きを付けて、面白い。残念なのはパターンが1種類しかなく、程なく飽きてしまうだろうということと、スクリーンセイバーが出ているときは、演奏中のアルバムのジャケット写真やその楽曲の情報などが表示されない点などだ。多分、このあたりのもの足りなさは、いずれアップグレードで機能強化されていくことだろう。

　さらに決定的な不満点は肝心の映画の配信が日本のiTunes
Storeに存在しないことだ。音楽ビデオは配信コンテンツがあるが、映画やテレビドラマなどが販売されていないのが悲しいところだ。日本のコンテンツ所有者の後進性がこんなところに如実に表れる。世界中でデジタルコンテンツ配信の新しいビジネスモデル構築が続々と生まれてきているのに、何と情けないことだろう。

　この難関をクリアするには、米国決済のできるクレジットカードでiTunes
Storeの会員登録をするか、コンテンツを自分で作るしかない。米国では誰かが、自分で持っているDVDをApple
TVライブラリに変換するソフトを開発したというが、果たしてこれは著作権を侵害しないものなのだろうか？　そのあたりの調査が済んだら、次回このコラムでご紹介してみようと思う。

学習型リモコンにApple
Remoteを覚えさせるのは簡単だ。サードパーティーや本家から、テレビのビデオソース切り替えとボリューム上下、消音くらいがついた強化型Apple
Remoteが出てくるとおもしろくなるのだが。

　もう1点。これは以前から主張していることなのだが、iPodは二重音声に対応していない。もちろん、iTunesも。悲しいことにApple
TVも同様だ。二重音声の切り替えを実装しないというのは理解に苦しむところだ。

iTunesにコンテンツをためこんだユーザーならば「買い」

　改善ポイントがいくつかあるにはあるが、iPodでできることはすべてでき、FairPlayのライセンスを温存したままHDテレビの大画面に出力できるという魅力は非常に大きい。構築しているiTunesライブラリが重要であればあるだけ購入の意欲は高まるだろう。既に数十から数百Gバイトのライブラリを構築していて、それを家族と共有したいという人にとって、Apple
TVは明らかに最良の選択肢だ。

　地上デジタルテレビ、次世代DVD、次世代ゲーム機は、どれもリビングに人を集めて、その時間をできるかぎり奪い取ろうとしている。そこへ「音楽」を核として参入してきたApple製STBは、初回としてはなかなかの出来栄えといっていい。

　地デジはもちろんプレイステーション3やXbox
360、Wiiの存在も大画面テレビ購入の決め手にならなかったという人にとって、家族で音楽やポッドキャスト、写真を共有できる場を提供するApple
TVが最後のワンプッシュになる可能性はある。

　残るは日本向け映画、テレビ番組コンテンツの充実だ。iTunes Storeで販売するための権利クリアは難しいだろうが、ぜひ実現してほしい。

　H.264で録画してiTunesライブラリに追加してくれるバッファローの「PC-MV9H/U2」、自動録画してH.264に変換された番組がポッドキャスト形式で取得できるというfoltiaなど、先進的な録画環境が日本にはそろいつつある。Apple
TVに対応した録画機器を充実させるためのサードパーティー支援も日本のアップルには望みたい。

　これらが実現すれば、Apple TVの「リビングシェア」は相当に高まるはずだ。

640×480ドット/5Mbpsで、約20秒(14.1MB)のMPEG-2ファイルをH.264の最高画質(640×480ドット/平均2.5Mbps)で変換してみると86秒かかった。H.264標準で83秒、低画質で89秒と、VGA解像度では画質モードの違いはほとんど出ない。

　予想外に遅い。実時間より大幅に遅いのでさすがにちょっと面食らった。USBでの転送などさまざまな点でボトルネックがあるのかもしれないが、30分ドラマだと2時間以上変換にかかる計算になる。正直あまり使い道が思い当たらない。

　それでは、iPodやPSPの低解像度ファイルでは速いのか? と思ったが、若干短時間で変換が終わるものの、あまり変わらない。最速でも実時間の3倍以下の時間で終了することはなかった。

米国のビデオ関連機器メーカーであるADS Techは11月20日、コンパクトなUSBメモリ型のH.264ハードウェアコンバーター「Instant Video To-Go」を発表した。最高でリアルタイムより5倍高速な変換が可能としている。

　iPodビデオやPSPで使われているH.264ビデオコーデックは、高い圧縮率と高品質が評価されているが、ソフトウェアによるエンコードには長時間を要するのが弱点とされている。

　「Instant Video To-Go」はUSB 2.0ポートにプラグインし、専用の変換ソフトウェアを使うことで2Gバイト分、100分のMPEG-2またはVOB形式ビデオを320×240ピクセルの高品質H.264ビデオに約20分で変換することが可能という。同社によれば、従来のソフトウェアエンコーディングでは5時間を要していた。ADS Techの調査によれば、ソフトウェアエンコーディングを用いた変換は通常、リアルタイムの4〜10倍の時間がかかるという。

　ソフトウェアとしてはArcSoft Media Converter 2を用い、変換のアクセラレーションは「Instant Video To-Go」が行う。1.5GHz以上のPentiumクラスプロセッサを備えたPCおよびWindows XP、Windows 2000に対応でUSB 2.0必須。価格は79.95ドル。