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Btrfsはもともとオラクル在籍のカーネル開発者、クリス・メイソン（Chris Mason）氏が開発したもので、現在GPLライセンスの元にオープンソースで開発が進められている。メイソン氏はオラクルが提供するテクノロジ関連のポッドキャストチャンネル「OTN TechCasts」で行ったインタビュー（mp3）の中で、Btrfsを開発した動機について次のように述べている。「ext3で大きなディスク上にファイルシステムを作ることは簡単だが、大量のデータを管理するのは難しい。ディスクやデータのエラーを処理し、一貫性を保つのは極めて困難だ」。ext3でも16TBのファイルシステムは作成できるが、ファイルシステムの検査・修復を行うのは事実上不可能というほど時間がかかるという。

　Btrfsに取り入れられる機能としてメイソン氏は、スナップショット、オンライン・ファイルシステム・チェッカー、オンライン・デフラグメンテーション、オンライン・リサイズ、オブジェクトレベルでのストライピングとミラーリング、マルチデバイスサポート、ファイルシステム全体でのバリデーションや圧縮の機能を挙げる。

これらの機能はサン・マイクロシステムズのSolaris OSで標準となっているファイルシステム「ZFS」と共通した項目が多い。この点についてメイソン氏は「ええ、かなりの部分が共通しています。その理由の1つはZFSもBtrfsも同じような時期に開発したものだからという事実に由来します」。メイソン氏によればXFSですら、古いUFS（Unix File System）のスタイルを踏襲しているもので、ZFSやBtrfsは“コピー・オン・ライト”と呼ばれるテクニックをベースに設計された新しい世代のファイルシステムだという。

　メイソン氏はミドルレンジサーバで良く使われているext3を置き換えることを主眼にしていると話す。

LiMo Foundationは、Linuxベースのオープンな携帯向けプラットフォームの開発を目的として米Motorola、NEC、NTTドコモ、パナソニックモバイルコミュニケーションズ、韓国のSamsung Electronics、英Vodafoneの6社が2007年に設立した非営利組織。今年4月には、最初のバージョン「LiMo Platform Release 1」をリリースし、同プラットフォームのAPIも無料公開中。5月には、参加企業数が40社に達した。

　LiPSの活動を統合することで、LiMo Foundationはさらに拡大することになる。LiPSは、この「合併はLinuxベースの携帯プラットフォーム統一に向けての、業界全体のトレンドを反映したもの」であり、モバイルLinuxの標準化や実装がさらに加速するものと期待している。

ディストリビューションを利用することで、Linuxカーネルをはじめとするデスクトップ環境、サーバ環境など、豊富なアプリケーションソフトを簡単な手順でインストールすることができます。またパッケージ管理機能により、インストールにとどまらない、更新や削除、パッケージの依存解決といったことが可能になり、パッケージ管理方式が各Linuxディストリビューションの大きな特徴となっています。

　現在提供されているLinuxディストリビューションのほとんどは、表1のいずれかに大別することができます。

携帯機器用OSの市場は、Nokiaが約50％を所有する英国のSymbianがマーケットリーダーで、Microsoftの携帯機器用システム「Windows Mobile」がそれを追うという展開になっている。

　ウェブ検索最大手のGoogleは11月、コンピュータと同じように携帯電話機でもインターネットがスムーズに動作するよう、Linuxに基づくオープンソースソフトウェアプラットフォームを提供することを明らかにした。

　Torvalds氏は米国時間12月14日、Reutersに対して「私自身は関わっていないが、Google陣営のおかげで、2008年はLinux搭載電話機がより広く利用されるようになるのではないか」と述べた。

Googleは、Motorolaのほか、携帯電話事業者T-Mobileや半導体メーカーQualcommなど大手の通信関連企業数社と共同でAndroidという携帯機器用オープンソースソフトウェアプラットフォームを開発している。

　Torvalds氏によると、Motorolaは、主として中国と米国向けに電話機へのLinux採用で先陣を切った企業の1つだという。

　Google陣営に関係のある電話機メーカーは2008年に、Linuxモデルを発表するだろう。

　「Linux電話機は現在は販売されていない。プレリリース版を作っているメーカーはいくつかある。今は入手できないが、来年には手に入るようになるだろう」（Torvalds氏）

同氏によると、Linuxが電話機に普及していないのは、携帯電話機市場がスマートフォンではなく本質的にローエンドの市場だからだという。

　「そうした状況は変わりつつあると思う。これまで、スマートフォンはあまりにも高価だった。先進工業国でさえほとんどの人が手を出しかねていたくらいだ。極めて率直に言って、Linuxはローエンド製品よりもスマートフォンでの方が有用なのだ」

別にGUIはいらなかったので、サーバー版のISOファイルをダウンロードし

Windows × VMware = 開発環境 Ubuntu Linux : Hasta Pronto.org

Socialtext Development : Install Socialtext Open in Ubuntu Dapper (Japanese)

を参考にインストール。

インストールは異常なく終わるのに、起動しない。

カーネルのブートで止まってるみたいだけど、LinuxやOSの知識が浅いので対処できず。

Webアプリを開発するのにはWindowsでは満足出来ない部分もあり、僕自身、開発環境を造るのにあたって色々調べてみました。リサーチした結果多かったのはWindowsにcoLinuxをインストールし開発している人や、VMware PlayerでLinuxを動かしている人で、結局Linuxを使っていました。coLinuxはインストールが難しくいのですが、インストールさえしてしまえば快適に使えます。VMware Playerは無料で使える素敵な仮想化ソフトなんですが、それ単体で環境を造ることは出来ません。またハードディスクのパーテーションを分けてBoot起動でLinuxって案もありなわけですが、いちいちWindowsへ戻るのが面倒です。個人的には、なぜ無料になったVMware Serverの方を使わないんだ？そう思いました。それに日本語でのVMware Serverの説明ページとかってのも見つかりません。ですのでVMware Serverを使ってWindowsにUbuntu Linuxをインストールするまでの手順を簡単にまとめてみました。

UbuntuはDebian GNU/Linuxから派生したディストリビューションだが、Debianは、早い時期からこうした問題に対処するために「パッケージ管理システム」を導入している。今ではRed Hat LinuxやSUSE Linuxでも同様のパッケージ管理システムを持っている。例えばGNOMEのように多数のモジュールが関連している巨大な構築物であっても、パッケージ管理システムを使えば容易にインストールやバージョンアップができる。パッケージ同士の依存関係やバージョンの依存関係がメタ情報としてパッケージファイルに含まれているため、必要なライブラリは自動的にインストールされるようになっている。

　Debianはネットワーク上にパッケージの共通リポジトリを持っている。このリポジトリは非常に充実しており、およそ名前が知られているソフトウェアであれば、ほとんど何でもコマンド1つでインストールが可能といっても過言ではない。アンインストールについても同様に、非常に簡単に、クリーンに削除ができる。

　ネットで検索し、ダウンロードし、それからsetup.exeでインストールというWindowsのフリーウェアと比べると、むしろこの部分ではLinuxはWindowsよりはるかに先を行っているといえる。これは世界中にボランティアのパッケージ管理者が何千人といるからこそ実現しているシステムだ。

　しかし、Debianプロジェクトは巨大になりすぎた。

　パッケージ数や関係する開発者数が膨大になった結果、メジャーリリースが延期に延期を重ねるという事態が常態化してしまった。メジャーバージョンアップの間隔は間遠になり、いったい次のバージョンがいつになったら正式リリースされるのか、誰にも分からなくなってしまった。

Ubuntuプロジェクト創始者のマーク・シャトルワース氏は2005年に、約1000万ドル（約12億円）の私財を投じてUbuntu財団を設立。開発とサポートにコミットしている。そのコミットメントがあったことと、従来の技術者寄りのユーザーが好むメーリングリストではなく、誰にでも使えるWebブラウザベースのコミュニティサイトでの交流を促したことから、Ubuntuは多くのユーザーや開発者を集め、みるみるうちに完成度を高めていった。

　南アフリカ共和国出身のシャトルワース氏はアフリカ人初の宇宙旅行者としても知られている。1995年、22才のときに始めた電子認証局ビジネスが成功。1999年に米VeriSignに対して5億7500万ドル(約650億円）でその会社を譲渡している。

　シャトルワース氏は、Linuxをはじめとするフリーソフトウェアの存在があって初めて成功できたのだから、自分はLinuxコミュニティに恩返しをするべきだと考えているようだ。ディストリビューション名の「Ubuntu」にも、そうした思いが込められている。UbuntuのFAQページによれば、Ubuntuというのはアフリカで話されている言語から持ってきた単語で、「ほかの人と共にあること」という人間性を指す言葉だという。共有や総意、共生といったことを重んじる精神を表す言葉で、それは「美しすぎて英語には訳せないと言われている」とまでFAQに書いてある。

　Ubuntuの標語は「人々のためのLinux」（Linux for human beings）。オープンソースムーブメントは、必ずしも技術的な良さだけで広がったわけではなく、相互扶助の理念と経済性とが人々の共感を得てきた面があるだろう。Ubuntuは、そうした理念を最も純粋な形で表明したLinuxディストリビューションでもある。

Linuxを取り巻く環境の変化としては、ほかにもOpenOffice.orgが、マイクロソフトのオフィス製品の代替として現実味を帯びてきたということもある。Linuxサポートに本腰を入れるデバイスメーカーが増えたことも大きい。

　OSとハードウェアのインターフェイス規格の標準化が進んだことで、自然とLinuxのデバイスサポート状況が改善している面もある。USBデバイスが、その典型だ。例えば、かつて独自プロトコルを採用していたデジカメ類は、現在ではUSBマスストレージかPTP（Picture Transfer Protocol）のいずれかを採用するケースが大半で、Linuxでも難なく接続できる。別の例にイー・モバイルの高速モバイル通信PCカードというのもある。Windows向けにしかドライバが提供されていないが、USBモデムとして実装されているため、Linuxでも簡単な設定だけで使える。

　PDFやFlashムービーといったWeb系のデータフォーマットが普及してマルチプラットフォーム化が進んでいるのもLinuxデスクトップへの追い風だろう。日本語環境についても、フリーフォントの充実、モダンな日本語入力システムの登場、システム全体で文字コードがUTF-8にほぼ統一されたことなど、ここ数年での進歩は大きい。FirefoxやOpenOffice.org、グラフィック編集ソフトのGIMPといった定番のソフトウェアを使っている限り、Windowsデスクトップと何ら変わらないというところまで来ている。印刷環境に至っては、Mac OS Xが採用するのと同じ「CUPS」（Common Unix Printing System）が使われており、ほとんどのプリンタは接続すれば、すぐに動くという。

　12年もの長きにわたって実験実装でしかなかったLinuxからのNTFSパーティションの読み書きが、Ubuntu 7.10で標準サポートとなった。細かいことのように思うかもしれないが、これも実用上は大きな意味を持っているだろう。

　こうしたことは、実はUbuntuだけに当てはまるものではない。個々のLinuxディストリビューションは独自ツールや強みを持っているが、多くのソフトウェア環境はあらゆるLinuxディストリビューションで共通だ。ヨーロッパではopenSUSEが完成度を高めて人気だし、まもなくリリースされるはずのRed Hat Linuxのデスクトップ版も、今までにない完成度となって登場することだろう。

Ubuntuを巡って人々が延々と議論しているのは、デスクトップLinuxが、WindowsやMac OS Xと並ぶような、デスクトップOSとしての選択肢となりうるかという問いだ。

　この問いは「デスクトップOS」とは何かを定義しないと意味がない。もしそれが田舎に住む母が使うものという意味なら、答えはノーだろう。誰も年老いた母に苦労をかけたくはないものだ。

　いくらUbuntuが「ちゃんと動く」といっても、Windowsと比べてしまうとトラブルや困難が多い。私のUbuntuは7.04から7.10にアップグレードしたとたん、サスペンドが使えなくなったうえに頻繁にフリーズするようになった。これはATIが提供している非オープンソースのグラフィックドライバが、最新のカーネルで変更されたキャッシュメモリの扱い方法に対応していないために引き起こされているらしいことまでは分かっている。しかし、この問題に対して誰も根本的な解決を提供できていない。「ATI側の問題だから修正したくてもできない。だからプロプライエタリ（非オープンソース）なドライバでは駄目なんだ」と、いくらUbuntuユーザーがATIに対して憤ったところで仕方がない。Ubuntu 7.10が正式リリースされる前の2週間ほど、この問題に対してUbuntuコミュニティや開発チームがどう反応するのかを私は傍観していた。ATIチップセットを検出したら1つ古いバージョンのカーネルをインストールするようにするべきだとか、パフォーマンスは悪くてもトラブルのないオープンソースのATIドライバを提示すべきだとか、Ubuntuのリリースを遅らせるべきだという極端なものまで、さまざまな意見が出た。しかし開発チームの1人とおぼしきメンバーは、時代遅れになった個別のドライバのバグために回避策を講じるほど開発リソースに余裕はない、とした。無理からぬこととはいえ、現段階でのデスクトップLinuxの限界を見た思いだ。

Evans
Dataの同調査によると、Windowsのいずれかのバージョン向けにアプリケーションを開発するソフトウェア開発者は、2006年は全体の75％近くであったのに対し、2007年は65％弱であるいう。同調査グループは、今後1年間のうちにこの数字がさらに2％減少すると予測している。

　原因は何か？Linuxである。Linux向けのアプリケーションを開発することを選択した開発者の数は12％弱で、その数は2006年から34％増加している。

前述したCE Linuxフォーラムのホワイトペーパー(関連記事）は「もしここで組込みシステム開発者のLinux開発の進化への参画が低調になるような状況に陥ると，あっという間に進化から取り残されてしまう」と，Linuxのメリットが大きく損なわれる恐れがあると警告，組込みの本場である日本の果たすべき役割は大きいと指摘している。

　そのために，技術者がなるべく自由にオープンソース・ソフトウエアの開発に参加できるようにすべき，とCE Linuxフォーラムは経営者に向けて提言している。技術が漏洩することを心配するかもしれないが，GPLである以上製品化すればソースコードを公開しなければならない。であれば開発段階で公開することで，他の開発者と共同開発できるメリットが生まれる。CE Linuxフォーラムでは「もしも社内のソフトウエア技術者がオープンソース・コミュニティ活動に参加して開発を進めたいと申し出てきたら是非許してあげてください」と呼びかけている。

UbuntuはメインストリームのデスクトップLinuxの選択肢として最も理にかなっている。Ubuntuは洗練されていて人気があり、Dellなどのメーカーがこれまで提供してきたRed Hat Enterprise LinuxやSUSE Linux Enterpriseとは違って毎年のアップデート料金もかからない。「フリー」はLinuxの魅力の大きな部分を占めているが、WindowsのアクティベーションとGenuine Advantageソフトを捨て、Red Hat Enterpriseのライセンスを買ってインストールしても、あまりフリーな感じはしない。

　しかし、マイケル・デル氏とUbuntuのマーク・シャトルワースCEOが「Grand Marshal the 2007: Year of Desktop Linux」パレードで乗るキャデラックを借りに行く前に、答えを出すべき疑問がたくさんある。詳細が明らかになるまでは、Dellの意見募集サイトIdeastormに山のようなコメントを書き込んだ多数のLinuxファンのどのくらいが、マウスのクリックだけでなくお金も気前よく出してくれるかを測るのは難しい。特にDellのUbuntuシステムについては、価格やDellがUbuntuに対応させる予定のハードの品揃えなどの重要情報を含めてほとんど分からない。