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以前の記事「【iPhone料金を斬る！】2年間のトータル負担金額は何と約20万円！　軽い気持ちじゃ買えない!?」で取り上げたが、今までのiPhone
3Gのトータル負担額は決して安いとはいえなかった。

　端末自体の価格は他の機種に比べると安いのだが、「パケット定額フル」への加入が強制であり、最低でも毎月の料金が7280円も必要だったからだ。端末のローンを含めたトータル負担額だと、2年間で20万円近くにもなっていた。

今回の料金改定によって、毎月の最低料金が約4000円も下がった。これによって、トータルの負担額も大きく引き下げられた。そこで、新スーパーボーナスでの端末ローン支払いを含めたトータル負担額を再計算してみよう。

　2年間使い続けてのトータル負担額は、8GBモデルなら9万4800円～、16GBモデルなら10万6320円～となる。グレーの背景部分のデータは料金改定前のトータル負担額だが、それよりも10万円以上安くなっていることが分かるだろう。これは素晴らしい改定であり、文句の付けようがない。

ちなみに筆者は仕事柄、長期間同じ端末を使い続けることはあまりしない（ただしiPhoneは大変お気に入りなので、長い付き合いにはなりそうだ）。そのため、ケータイ購入時は基本的に一括払いで購入する。今回のiPhoneも、8万円前後の出費は覚悟していたのだが、なんと契約時にトラブルに見舞われ、さらに負担額は増えてしまった。

　じつは新規契約でiPhoneを購入するつもりだったのだが、すでにソフトバンクモバイルだけで既回線契約が多いため（数えてみたら6回線もあった）、ソフトバンクモバイル側に新規契約を断られてしまったのだ。そのため、やむを得ず既存回線からの機種変更で契約することにした。前回の機種変更から1年半以上経過した回線から機種変更した形になったが、それでもiPhoneの購入価格は8万7840万円（新スーパーボーナス一括）となった。結構大きな出費だ。

実際に端末を利用するには、どちらにしても回線契約は必要となるが、本来ならSIMカードの時代となった現在では、SIMカードを差し替えて利用すればそれで済むこと。端末だけで購入できるのであれば、何も20回線も契約する必要はなくなるのだ。それでもやむなく回線維持しているのにも関わらず、優良ユーザーどころか、不良ユーザー扱いされるのだからたまったものではない。

　また、今回のように一括払いで、しかもほぼ定価に近い価格で端末を購入するのであれば、SIMロックは解除してもらいたいところだ。通信料も専用のパケット定額プランの利用が必須となる。もっと安くiPhoneを利用したいというユーザーも多かろう。今後の端末価格引き下げ、通信料金プランの見直しなどに期待したいところだ。

今回のApp Storeのスタートは、わが国における2001年1月の「iアプリ」スタート時の、新しいアプリケーションの利用手段および決済手段の登場に重なるものがあるが、その規模の違いはすでに明白である。2001年1月にiアプリ対応機F503i、P503iが発売された時点で、iアプリを提供するサイトは32メニュー38サイトと記憶している（このほか富士通は独自のポータルで50以上のアプリを用意していた）。

　これに対し、7月11日にスタートしたApp Storeで提供されるアプリケーションの数はすでに500を超えている（アップル報道資料による）。日本国内のサービスで考えるか、グローバル視点で考えるかで、利用できるコンテンツ、アプリケーションの数は大きく変わってくる。たかがiPhoneという1モデルの端末のために、もう遊びきれないほどのアプリケーションがメニューに並んでいるのである。iPhoneは侮れないのである。

通信事業者が端末開発の主導権を握り、端末メーカーは通信事業者が示した仕様や搭載機能に従い、端末を企画し、通信事業者に納入するというわが国特有のケータイ開発スタイルが、ケータイの没個性化にさらに追い討ちをかけてしまった。販売店店頭を見渡せば、数え切れないほどの端末ラインアップが並びながらも、いずれも同じような形状で、個性に乏しい端末ばかりである。

　この件を通信事業者と端末メーカー双方に話を伺いに行った所で、通信事業者は「端末メーカーの努力が足りない」というし、一方の端末メーカーは「提案したものもことごとく却下され、最終的に作りたかった端末が実現できない」とコメントする。すでにお互いに責任の押し付け合いという悪状況に陥ってしまっているようだ。

　こうした端末ばかりのわが国で、果たしてユーザーは既存のケータイ端末にどれほど満足しているのだろう。必要十分の機能が備えられているものの、「とても気に入ったから長く使いたい」と思うような端末がどれだけ存在するだろうか。こういった、国産既存端末への漠然とした不満も、ユーザーがiPhoneに対して期待感を強める追い風になっていることは間違いないだろう。

昨年、米国で販売が開始されたiPhoneだが、1年を経て登場したiPhone 3Gにおいても、その形状や操作性をほとんどそのまま踏襲し、iPhoneおよびアップルのアイデンティティをしっかりと守り続けている。これこそ、ファンを定着させる重要な手段であることは言うまでもなかろう。

　一方、わが国のケータイ端末は、メーカーのアイデンティティの欠如もはなはだしい。わずか半年程度で頻繁にモデルチェンジを続けて、その際に場合によっては形状がことごとく違うものになってしまうなど、メーカーのポリシーを何ら感じさせるものが無い。通信事業者の都合に振り回されているためでもあるが、そもそも、そんなに頻繁にモデルチェンジする必要性を感じない。

日常的にMacを持ち歩きたいと思っていないなら、MacBookを買った方が良い。およそ１キロほど重いのだが、10万円近く安い上に性能や拡張性も上だ。

　冷静に買うならMacBook。質感やデザイン、薄さに魅了されるなら、割高を承知でMacBook Airを手に入れよう。どうしても欲しいのにMacBookで妥協してしまうと、延々と後悔し続けることになろう。

　逆に、高くて性能が劣るのを承知で買ったとしても、ずっと満足できる良さが確かにある。こればかりは、手にしてみてこそ実感できる部分だ。さらに7月にもサービスが開始するアップルのインターネットサービス「MobileMe」が便利だったりすると、満足度はさらに向上するはずだ。

翌週の6月9日には、アップルが後継モデルの「iPhone 3G」を発表。端末の価格が「世界各国で199USドル以下」とされたことから、「高性能なのに安い」「ただ純粋に欲しい」など、ブログでも高評価を得た。「ソフトバンクに電話してみた」と、早くも予約合戦に参加を表明するブロガーもいた。

　ニュースでは「おサイフ機能」がないことがネガティブな要素として語られることが多いが、ブロガーたちはさほど気にしていない様子。むしろ、「タッチパネルってイライラしそう」「指紋だらけになりそう」など、iPhone最大の特長であるタッチパネルが、携帯メールを打つことの多い日本人のライフスタイルに合うのか気にしているようだ。

もちろん（現在では）Flash未対応、ソフトウェアキーボードは慣れが必要、など問題もあるが、PCセントリックな人種にとっては非常にフレンドリーで手放せない機器であることは間違いないだろう。使用イメージとしては「電話」というより「ネット端末」といった方がいいかもしれない。これがWMWiFiRouterなどを介さずに、単体でどこでもハイスピードのHSDPA通信できるとなれば魅力的だ。きっと長くつきあえる機種になるだろう。

その魅力的なiPhoneを迎え撃つ形になる、国内メーカーの夏モデルも工夫の跡が見られる。