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28 Dec 09

Karl Marx: Zur Judenfrage

The full text of Marx's "On the Jewish Question" (1844). "Der vollendete politische Staat ist seinem Wesen nach das Gattungsleben des Menschen im Gegensatz zu seinem materiellen Leben. Alle Voraussetzungen dieses egoistischen Lebens bleiben außerhalb der Staatssphäre in der bürgerlichen Gesellschaft bestehen, aber als Eigenschaften der bürgerlichen Gesellschaft. Wo der politische Staat seine wahre Ausbildung erreicht hat, |355| führt der Mensch nicht nur im Gedanken, im Bewußtsein, sondern in der Wirklichkeit, im Leben ein doppeltes, ein himmlisches und ein irdisches Leben, das Leben im politischen Gemeinwesen, worin er sich als Gemeinwesen gilt, und das Leben in der bürgerlichen Gesellschaft, worin er als Privatmensch tätig ist, die andern Menschen als Mittel betrachtet, sich selbst zum Mittel herabwürdigt und zum Spielball fremder Mächte wird. Der politische Staat verhält sich ebenso spiritualistisch zur bürgerlichen Gesellschaft wie der Himmel zur Erde. Er steht in demselben Gegensatz zu ihr, er überwindet sie in derselben Weise wie die Religion die Beschränktheit der profanen Welt, d.h., indem er sie ebenfalls wieder anerkennen, herstellen, sich selbst von ihr beherrschen lassen muß. Der Mensch in seiner nächsten Wirklichkeit, in der bürgerlichen Gesellschaft, ist ein profanes Wesen. Hier, wo er als wirkliches Individuum sich selbst und andern gilt, ist er eine unwahre Erscheinung. In dem Staat dagegen, wo der Mensch als Gattungswesen gilt, ist er das imaginäre Glied einer eingebildeten Souveränität, ist er seines wirklichen individuellen Lebens beraubt und mit einer unwirklichen Allgemeinheit erfüllt."

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  • Der vollendete politische Staat ist seinem Wesen nach das Gattungsleben des Menschen im Gegensatz zu seinem materiellen Leben. Alle Voraussetzungen dieses egoistischen Lebens bleiben außerhalb der Staatssphäre in der bürgerlichen Gesellschaft bestehen, aber als Eigenschaften der bürgerlichen Gesellschaft. Wo der politische Staat seine wahre Ausbildung erreicht hat, |355| führt der Mensch nicht nur im Gedanken, im Bewußtsein, sondern in der Wirklichkeit, im Leben ein doppeltes, ein himmlisches und ein irdisches Leben, das Leben im politischen Gemeinwesen, worin er sich als Gemeinwesen gilt, und das Leben in der bürgerlichen Gesellschaft, worin er als Privatmensch tätig ist, die andern Menschen als Mittel betrachtet, sich selbst zum Mittel herabwürdigt und zum Spielball fremder Mächte wird. Der politische Staat verhält sich ebenso spiritualistisch zur bürgerlichen Gesellschaft wie der Himmel zur Erde. Er steht in demselben Gegensatz zu ihr, er überwindet sie in derselben Weise wie die Religion die Beschränktheit der profanen Welt, d.h., indem er sie ebenfalls wieder anerkennen, herstellen, sich selbst von ihr beherrschen lassen muß. Der Mensch in seiner nächsten Wirklichkeit, in der bürgerlichen Gesellschaft, ist ein profanes Wesen. Hier, wo er als wirkliches Individuum sich selbst und andern gilt, ist er eine unwahre Erscheinung. In dem Staat dagegen, wo der Mensch als Gattungswesen gilt, ist er das imaginäre Glied einer eingebildeten Souveränität, ist er seines wirklichen individuellen Lebens beraubt und mit einer unwirklichen Allgemeinheit erfüllt.
  • Der Mensch emanzipiert sich politisch von der Religion, indem er sie aus dem öffentlichen Recht in das Privatrecht verbannt. Sie ist nicht mehr der Geist des Staats, wo der Mensch - wenn auch in beschränkter Weise, unter besonderer Form und in einer besondern Sphäre - sich als Gattungswesen verhält, in Gemeinschaft mit andern Menschen, sie ist zum Geist der bürgerlichen Gesellschaft geworden, der Sphäre des Egoismus, des bellum omnium contra omnes |Krieges aller gegen alle|. Sie ist nicht mehr das Wesen der Gemeinschaft, sondern das Wesen des Unterschieds. Sie ist zum Ausdruck der Trennung des Menschen von seinem Gemeinwesen, von sich und den andern Menschen geworden - was sie ursprünglich war. Sie ist nur noch das abstrakte Bekenntnis der besondern Verkehrtheit, der Privatschrulle, der Willkür. Die unendliche Zersplitterung der Religion in Nordamerika z.B. gibt ihr schon äußerlich die Form einer rein individuellen Angelegenheit. Sie ist unter die Zahl der Privatinteressen hinabgestoßen und aus dem Gemeinwesen als Gemeinwesen exiliert. Aber man täusche sich nicht über die Grenze der politischen Emanzipation. Die Spaltung des Menschen in den öffentlichen und in den Privatmenschen, die Dislokation der Religion aus dem Staate in die bürgerliche Gesellschaft, sie ist nicht eine Stufe, sie ist die Vollendung der politischen |357| Emanzipation, die also die wirkliche Religiosität des Menschen ebensowenig aufhebt, als aufzuheben strebt.

Karl Marx, "On The Jewish Question (Zur Judenfrage)" (1843)

"Where the political state has attained its true development, man – not only in thought, in consciousness, but in reality, in life – leads a twofold life, a heavenly and an earthly life: life in the political community, in which he considers himself a communal being, and life in civil society, in which he acts as a private individual, regards other men as a means, degrades himself into a means, and becomes the plaything of alien powers. The relation of the political state to civil society is just as spiritual as the relations of heaven to earth. The political state stands in the same opposition to civil society, and it prevails over the latter in the same way as religion prevails over the narrowness of the secular world – i.e., by likewise having always to acknowledge it, to restore it, and allow itself to be dominated by it."

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primary_source religion politics theory marx marxism judaism christianity state human_nature secularism brilliant !toread

  • The perfect political state is, by its nature, man’s species-life,
    as opposed to his material life. All the preconditions of this egoistic
    life continue to exist in
    civil society
    outside the sphere of the state,
    but as qualities of civil society. Where the political state has attained
    its true development, man – not only in thought, in consciousness, but
    in reality, in life – leads a twofold life, a heavenly and an earthly
    life: life in the political community, in which he considers himself a
    communal being, and life in civil society, in which he acts as a private
    individual, regards other men as a means, degrades himself into a means,
    and becomes the plaything of alien powers. The relation of the political
    state to civil society is just as spiritual as the relations of heaven
    to earth. The political state stands in the same opposition to civil society,
    and it prevails over the latter in the same way as religion prevails over
    the narrowness of the secular world – i.e., by likewise having
    always to acknowledge it, to restore it, and allow itself to be dominated
    by it. In his most immediate reality, in civil society, man is a secular
    being. Here, where he regards himself as a real individual, and is so regarded
    by others, he is a fictitious phenomenon. In the state, on the other hand,
    where man is regarded as a species-being, he is the imaginary member of
    an illusory sovereignty, is deprived of his real individual life and endowed
    with an unreal universality.
    • This is a crucial passage for Harrington in The Politics at God's Funeral (1983). - on 2009-10-21
    Add Sticky Note
  • Man emancipates himself politically from religion by banishing
    it from the sphere of public law to that of private law. Religion is no
    longer the spirit of the state, in which man behaves – although in a limited
    way, in a particular form, and in a particular sphere – as a species-being,
    in community with other men. Religion has become the spirit of civil society,
    of the sphere of egoism, of bellum omnium contra omnes. It is no longer
    the essence of community, but the essence of difference. It has become
    the expression of man’s separation from his community, from himself and
    from other men – as it was originally. It is only the abstract avowal
    of specific perversity, private whimsy, and arbitrariness. The endless
    fragmentation of religion in North America, for example, gives it even
    externally the form of a purely individual affair. It has been thrust among
    the multitude of private interests and ejected from the community as such.
    But one should be under no illusion about the limits of political emancipation.
    The division of the human being into a public man and a private
    man    , the displacement of religion from the state into civil society, this
    is not a stage of political emancipation but its completion; this emancipation,
    therefore, neither abolished the real religiousness of man, nor strives
    to do so.
23 Mar 09

Threepenny Opera -- poster collection

A collection of posters advertising performances of Brecht and Weill's Die Dreigroschenoper, in various languages and from all around the world, starting with the original poster from Berlin (1928) and going up to 2003.

www.threepennyopera.org/mediaPosters.php - Preview

20th-century posters art theater image marxism design

Berthold Brecht, "Wovon lebt der Mensch?" from Die Dreigroschenoper (1928)

"[Macheath:] Denn wovon lebt der Mensch? Indem er stündlich Den Menschen peinigt, auszieht, anfällt, abwürgt und frißt. Nur dadurch lebt der Mensch, daß er so gründlich Vergessen kann, daß er ein Mensch doch ist." Source of the famous line, "Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral."

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