César E. Concepción-Acevedo's Public Library

Lévi Strauss planteaba, a diferencia de los antropólogos británicos, que el eje central de los sistemas de parentesco era el matrimonio, ya que los sistemas de descendencia y los linajes empezaban por definirse a través de todas las reglas que estructuraban el intercambio de mujeres entre los grupos.

El meollo de las sociedades humanas consiste en establecer grupos de alianzas que solo son posibles por el intercambio de mujeres y de dones o de regalos.

el género y la edad son los principales renglones en los que la diferenciación de acceso al poder y al fruto del trabajo, quedan articulados.

Es decir, además de ser clasificadas por sus características físicas y evidentes, por lo sensorial, son clasificadas por su vínculo con el mundo cultural y con el lenguaje.

Ambos son también dos dimensiones diferentes de un sistema social tribal, donde los bienes se acumulan por los jefes de los clanes y luego se reparten, redistribuyen y hasta se despilfarran en la ceremonia conocida como el potlach, una manera coordinada de circular bienes y dones.  El potlach fue prohibido por las autoridades gubernamentales por ir en contra de los principios fundamentales de la sociedad moderna: acumular, preserva las cosas materiales e invertir.  En el potlach, la demostración de poder político y poder de convocatoria de los jefes era en ocasiones demostrada con la quema de mantas y adornos de cobre, y con el despilfarro de aceite de pescado y otros bienes.  Es interesante que Lévi-Strauss no haya subrayado con fuerza que ambas máscaras presentaban los límites estructurales y relacionales del potlach entre estas culturas.  Aunque este es uno de sus trabajos donde se acercó con mayor precisión a la economía política de las sociedades tribales, su obsesión con el pensamiento, las formas plásticas y las narrativas le impidieron muchas veces desguazar las profundas diferenciaciones sociales y maneras de mantener las diferencias y nivelarlas que tenían esas culturas.