IE6からIE7にかけては5年の間隔があった。マイクロソフトは正式にIE8の公開時期を発表していないが、仮に年内に登場するとなるとIE7からIE8までの間隔は、約2年だ。IE5からIE6までも2年半の間隔だったのでペースが元に戻ったともいえる。
そうなると公開ペースを元に戻したマイクロソフトの考えが気になる。IE7とはマイクロソフトにとって“失敗作”だったのだろうか？ 記事によると、IE7とIE8の最大の違いは「速度と互換性の向上」だという。速度については高速さで人気を集めている「Mozilla Firefox 3」を意識したのだろうか。
IE8はJavaScriptエンジンを高速化し、「IE6の7倍、IE7の5倍の高速化を実現」しているという。対して、Firefox 3は公開時に、IE7の9.3倍速いと説明していた。それぞれ開発元が発表した数字なので、いろいろと有利な条件が加味されていると思えるが、IE8がどこまでFirefox 3に迫れるのか興味があるところだ。
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しかし、IE8は広く使われるのだろう。評判がいまいちなWindows Vistaを避けて、企業はWindows XPから新版の「Windows 7」（開発名）に乗り換える。おそらくWindows 7にプリインストールされているWebブラウザはIE8だ。そして企業内の標準WebブラウザとしてIE8は広く使われるはずだ。
企業の社内アプリケーションは現在、IE6を念頭に開発されていることが多い。IE8なら、その目玉である下位互換性モードを使ってこのような社内アプリケーションも利用できる。そしてIE8は広く使われていく。WebブラウザもOSも、技術的な要素以外でシェアが上下するのが一般的だ。
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